Le masochisme est généralement considéré comme une pratique ou un ensemble de pratiques sexuelles qualifiées de déviantes. Or, il s'agit également d'un processus sociologique. C'est donc dans sa dynamique qu'il convient ici de l'appréhender pour en comprendre les mécanismes et leurs implications. Le masochiste se révèle être à la fois un parcours vers et au sein de la déviance. Comment cette sexualité hors normes s'avère être, aux yeux de ceux qui la pratiquent, un moyen d'accéder au sacré ?

Dans cette oeuvre, le masochisme est envisagé comme un processus sociologique et non plus comme un ensemble de pratiques sexuelles considérées comme déviantes. L'auteur a pu observer dans différentes sphères de la vie sociale des mécanismes rappelant, sans leur être forcément identiques, ceux à l'oeuvre dans une relation sadomasochiste. Ce processus s'avère également être selon l'auteur, un fondement de la constitution de tout groupe social, de toutes sociétés.