Les soins psychiatriques, plus que les autres soins, sont peu financés dans la société. Les « fous » font peur ou sont méprisés ? Romanesque mais fidèle, ce récit évoque le sort de quatre soignants et particulièrement des deux Octave, aux références culturelles au départ très opposées. Ces deux vieux psychiatres évoquent peu à peu, dans la chambre d'hôpital où ils ont échoué, les histoires qu'ils ont intensément vécues avec leurs patients. De leur discussion naît une tendresse mutuelle. À travers cet échange se raconte aussi l'histoire de certains de ces «fous », au siècle dernier. Leur sort n'est probablement pas meilleur aujourd'hui.

« Ce sont eux qui m'ont permis, depuis ma naissance en 1952 jusqu'à aujourd'hui de tenter de ne pas travestir ma vérité. C'est dater l'âge des personnes importantes pour moi que j'ai connues ou dont on m'a parlé qui m'a été le plus laborieux. Laborieux surtout de contenir dans ces pages l'histoire tragique de mon frère Louis. » Après un premier roman, Élodie et leurs dernières volontés, dans lequel nous découvrions la vie d'une épouse de médecin, Claude Forzy décide cette fois-ci de coucher sur le papier l'histoire de Marie-Charlotte. Depuis sa naissance en 1952 jusqu'à aujourd'hui, elle nous raconte avec une émotion certaine son enfance en Bretagne puis à Paris, ses joies et ses peines, mais surtout sa vie familiale avec pour figure centrale son frère, Louis, qui connut un destin tragique. C. Forzy nous livre ici un récit bouleversant dans lequel la présence du frère est partout : la vie avec lui mais aussi sans lui.

L'auteur neuropsychiatre et psychanalyste a appris jour après jour que la souffrance des malades dits mentaux est pour eux un calvaire. Leur entourage et leurs soignants connaissent eux aussi un grand tourment, mais chacun reste seul au milieu des autres. Pourtant, souvent se crée un étrange état fusionnel né des avatars du transfert et du contre-transfert. L'auteur invente dans cet ouvrage les péripéties et les démêlés d'une longue histoire entre un patient et son psychiatre. Mais qui est le plus fou des deux et qui est le plus manipulateur ?