La politique ce sont des idées, disent les gens sérieux. Sans aucun doute ! Mais ce sont aussi des ambitions rivales, des solidarités actives, des haines tenaces. D'austères philosophes du politique se sont intéressés de près à ces passions et les plus grands hommes d'État ont toujours été, à leur manière, de fins psychologues. Ce n'est donc pas rabaisser la politique que de souligner le rôle des sentiments et des ressentiments dans l'arène politique. On ne peut comprendre les complexités si l'on ignore ce que signifie l'amour du pouvoir chez les gouvernants, si l'on sous-estime le rôle de la peur ou du désir d'illusions, dans les attentes des gouvernés. À travers des entrées classées par ordre alphabétique (d'Admiration à Verbe, en passant par Cynisme, Envie, Haine, Vanité, Nostalgie..), enrichies de citations d'auteurs piquantes pour provoquer la réflexion et de courts exemples empruntés à l'histoire et à l'actualité, ce petit « traité » démontre ainsi qu'au pays de Descartes, la raison n'est jamais affranchie de l'émotion.