Marie, personnage central de la culture occidentale, est une figure complexe. Elle est mère de Jésus mais femme comme les autres. Elle est vierge mais mère, et modèle de tout croyant. Son caractère exceptionnel en fait la victime de jugements qui ont méconnu ou déformé son message. On croit la connaître mais on la trahit souvent. Alors, entre passion et raison, entre discours officiel et vérité exégétique, qui est Marie ? Anne Soupa et Sylvaine Landrivon ont questionné les présupposés des commentateurs et des fidèles. Fortes des études exégétiques récentes, elles ont fait parler les Écritures. Sous les réécritures cléricales et les habillages de la dévotion, une autre Marie s'est imposée. Et cette Marie « telle que vous ne l'avez jamais vue » a la vigueur et le rayonnement des prophètes. Mère, elle a su devenir disciple. Féministe bien avant Me Too, elle est une femme libre dans son temps. Ainsi réhabilitée, Marie nourrit une foi adulte qui conduit au Christ. Bibliste, Anne Soupa a publié de nombreux ouvrages dont, chez Salvator, Douze femmes dans la vie de Jésus (2014), Le jour où Luther a dit non (2017) et Consoler les catholiques (2019). Sylvaine Landrivon, docteur en théologie, a été maître de conférences à l'UCLyc et a publié récemment Les leçons de Béthanie (Cerf, 2022) et La part des femmes (Éditions de l'Atelier, 2024).

Elles sont douze, comme les apôtres. Nous connaissons Marie la mère de Jésus, Marie de Magdala, et aussi Marthe et Marie, ces deux soeurs amies de Jésus. Mais qui sont les autres ? Anne Soupa va à la rencontre de ces femmes encore méconnues et dresse leur portrait. On découvre alors qu'à la différence des disciples-hommes qui, souvent, peinent à suivre Jésus sans rechigner, les femmes comprennent que la Bonne Nouvelle est une personne, Jésus. Et il loue leur foi... Présentes à la Croix, elles aiment coûte que coûte. Présentes devant le tombeau ouvert, elles sont les premières à voir le Ressuscité. Avec les femmes, Jésus se révèle - déjà ! - un ardent défenseur des droits humains en refusant toute discrimination. Les femmes ont aimé Jésus et Jésus le leur a bien rendu. Ces disciples bien-aimées dessinent la silhouette d'une Église toute tournée vers son Seigneur. Bibliste, Anne Soupa a écrit de nombreux ouvrages dont Le jour où Luther a dit non (Salvator, 2017), Marie telle que vous ne l'avez jamais vue (avec Sylvaine Landrivon, Salvator, 2024) et Galla Placidia, l'impératrice face aux grandes migrations (Cerf, 2025). Elle a cofondé le Comité de la jupe et la Conférence catholique des baptisé-e-s francophones.

Comment faire face à un monde qui s'écroule ? Galla Placidia, femme forte d'un Empire romain à l'agonie, a fait de son existence une réponse à cette question. Son destin singulier, que nous raconte Anne Soupa d'une plume ciselée, est un véritable roman. Fille d'empereur, capturée par les Goths lors du siège de Rome en 410, elle a accepté d'épouser son geôlier, tenu les rênes de l'Empire et vu ses enfants prêts à livrer ce dernier aux Barbares... Pourtant, elle a su traverser ce siècle de fer dans l'espérance. Avec intelligence, elle a également assumé le premier rendez-vous de l'histoire européenne avec des migrations de grande ampleur. Galla Placidia est une passeuse. Tournée vers l'avenir et confiante en un christianisme encore jeune, elle a posé les fondements d'une lointaine chrétienté médiévale. Une femme d'hier pour inspirer les femmes d'aujourd'hui.

« Qui ose encore parler d'espérance aujourd'hui ? Les immenses défis auxquels nous avons à faire face, en particulier la crise environnementale, nous font douter de tout avenir. Face à cette crise de l'avenir que nous identifions d'abord comme une crise de l'espérance, le christianisme a-t-il un mot à dire ? ... Quoique nous soyons l'une et l'autre des chrétiennes inscrites dans la tradition du catholicisme, il ne sera pas question ici de réformes institutionnelles, mais bien de revenir à la source jaillissante du christianisme, à sa richesse originale et originelle ». Plus de dix après la parution des Pieds dans le bénitier, Christine Pedotti et Anne Soupa font à nouveau entendre leurs voix fortes : « Si nous ne redevenons pas comme des premiers chrétiens, nous serons les derniers ».   Christine Pedotti, directrice de Témoignage chrétien, a publié aux éditions Albin Michel Jésus, l'homme qui préférait les femmes, Qu'avez-vous fait de Jésus ?, et L'inconsolée. Elle a été la coordinatrice de Jésus. L'Encyclopédie. Anne Soupa, bibliste, a osé présenter sa « candidature » à la charge d'archevêque de Lyon en remplacement de Mgr Barbarin (Pour l'amour de Dieu, Albin Michel). Ensemble, elles ont fondé le Comité de la jupe et la Conférence catholique des baptisé.e.s francophones.

Confrontée à une crise systémique, notamment en raison des abus sexuels et spirituels commis en son sein, l'Église est prise dans une tempête d'une telle intensité que beaucoup se demandent - chrétiens y compris - si elle a encore un avenir. Évitant le double écueil du pessimisme destructeur et de l'optimisme béat, ces sept femmes, toutes théologiennes, qui partagent ici leurs réflexions, proposent une approche fondamentale qui s'appuie sur une expertise biblique, théologique mais aussi sociologique et pastorale. Elles abordent, chacune avec son talent et sa compétence propres, les questions sensibles de l'égalité entre hommes et femmes dans l'Église, du nécessaire empowerment des femmes, d'une ministérialité pensée à partir de la diversité des charismes, de la lutte résolue contre les abus de toutes sortes au sein de l'institution ecclésiale, etc. La question des plus fragiles, des plus pauvres, est aussi au coeur de l'avenir de l'Église, selon elles.

Parmi les figures célèbres de l'Evangile, Judas continue d'incarner le mal, la traitrise et la cupidité. Mais sur quels versets se fonde une telle vision du personnage, et pourquoi cette lecture ? Anne Soupa reprend point par point ce dossier instruit à charge par la tradition chrétienne, et manipulé pour alimenter vingt siècles de haine anti-juive. Si Judas a bien fait entrer Jésus dans le temps du malheur, il a aussi son « côté soleil ». Lui, l'un des Douze apôtres, il a suivi son Maître depuis le début de sa vie publique, il l'a aimé, il a participé à son dernier repas et a eu les pieds lavés par lui. Selon les évangélistes, il l'a « livré » et non « trahi ». Alors pourquoi cette diabolisation ? Ne vise-t-elle pas à faire de lui le bouc émissaire qui libère les disciples de la culpabilité d'avoir abandonné Jésus ? En somme, Judas était le coupable idéal...Anne Soupa mène une enquête passionnante qui nous fait sentir, dans toute son épaisseur et sa complexité, l'éternelle énigme du mal.

Le 21 mai 2020, fête de l'Ascension, une femme se porte publiquement candidate à l'archevêché de Lyon, laissé vacant par la démission du cardinal Barbarin dans les conditions que l'on sait. Cette femme s'attend bien sûr à des réactions de soutien comme de réprobation mais pas à la véritable tempête médiatique qui va toucher la France, même non chrétienne, et qui va s'étendre jusqu'au bout du monde en quelques semaines. Que s'est-il donc passé ? Pourquoi ce trouble, pourquoi cet intérêt - et surtout, pourquoi ce geste ? Anne Soupa n'est pas une inconnue dans l'Eglise : depuis plus de trente-cinq ans elle l'a servie comme bibliste, directrice d'une importante revue, écrivain, fondatrice d'associations de laïcs... Forte de cette longue pratique de terrain et de sa culture théologique, elle ne se contente pas ici de raconter le séisme, d'analyser les résistances, de répondre aux objections, mais elle énonce aussi les implications profondes de sa démarche. Et l'on découvre - à l'encontre d'une tradition qui est beaucoup plus complexe que ce qu'en dit le discours officiel - ce que pourrait être une charge d'évêque laïc, largement ouverte aux non-pratiquants, dans une gouvernance de dialogue et de rassemblement recentrée sur l'essentiel de l'Evangile. Plus qu'un recueil de revendications, voici un livre d'Espérance pour tous.