Quelle est la part de la réalité et de la fantaisie dans la représentation que nous nous faisons de nos ancêtres ? Etaient-ils si sympathiques, si résistants à l'envahisseur, si bagarreurs et si ripailleurs ? Mangeaient-ils autant de sangliers et s'abreuvaient-ils si volontiers de cervoise tiède et d'hydromel ? Ce livre se propose de répondre à toutes ces questions, et à bien d'autres encore, grâce aux écrits du plus grand historien de la Gaule, Camille Jullian, et aux réflexions, humeurs et commentaires d'André Santini. Car si on savait ce dernier moqueur et facétieux, on l'aurait pensé plus enclin aux gauloiseries qu'à l'étude passionnée des Gaulois. Ainsi, aux questions de notre contemporain, André Santini, sont aussi savoureuses que les réponses de Camille Jullian, cet historien de référence qui écrivit une magistrale "Histoire de la Gaule" au début de ce siècle. Car le maître d'Issy les Moulineaux ressemble à ces ancêtres par bien des traits : loquace et bon vivant, il est idéalement placé pour nous présenter la vie quotidienne des turbulents Gaulois.

Une ville, un homme.D'André Santini, on connaît les bons mots et le franc-parler. On connaît le maire, celui qui a fait de sa ville une référence en termes d'architecture et de modernité. Après quarante années de vie publique, il n'avoue qu'une passion véritable : Issy-les-Moulineaux. Maire célibataire : choix de vie ou choix de ville ? Les deux sans doute. Enfant de la guerre, issu d'une famille modeste, sans réseau mais non sans volonté, André Santini s'est construit dans l'effort et dans l'adversité. Sans jamais oublier d'où il venait. Une indépendance d'esprit cher payée mais une liberté de ton souvent appréciée. Rien n'échappe donc à sa gourmandise intellectuelle et à sa " boulimie fonctionnelle ". La truculence, oui, l'indolence, jamais. Enfance corse, études parisiennes, engagement politique, destin municipal, humeurs et humour, écologie, architecture, tropisme asiatique, nouvelles technologies, religion, moeurs, amour... André Santini est un homme complexe et pudique. Mais il ne se dérobe pas aux questions de Mireille Dumas. Anecdotes et confidences ponctuent cette longue conversation menée notamment à Serriera, le village maternel, dans le golde de Porte. En Corse. Forcément.

Chacun garde présentes à l'esprit deux ou trois de ces « petites phrases » mordantes dont le député-maire d'Issy-les-Moulineaux a le secret. Cet ouvrage nous fait découvrir un personnage insoupçonné, résolu mais sensible, peu soucieux des modes, souvent irrespectueux à l'encontre des pensées établies, et qui sait à l'occasion utiliser le brocard à ses dépens. Pas un sujet n'échappe à ses salutaires impertinences. André Santini passe ainsi des institutions aux chevaliers du Temple et de l'Europe des Douze à l'obstiné travail de Cézanne. Etonnante déambulation d'un « honnête homme » qui n'oublie jamais qu'en progressant la connaissance se convainc de ses limites.