Comment éviter que le pouvoir soit confisqué par les élites ? Les Athéniens avaient trouvé la réponse : honneurs et châtiments étaient indissociables de la souveraineté du peuple. Les citoyens ne se contentaient pas de délibérer entre eux, ils veillaient aussi à sanctionner et à récompenser leurs hommes politiques. Les orateurs et les magistrats pouvaient être tour à tour célébrés, couronnés, puis fustigés, poursuivis, condamnés ou, pour les plus chanceux, seulement ridiculisés sur scène. Grâce à ce double régime de distinction et de contrôle, la démocratie athénienne parvint à éviter, durant près de deux siècles, toute capture oligarchique. À travers une enquête vivante qui mobilise discours judiciaires, inscriptions honorifiques et attaques comiques, l'auteur met au jour les mécanismes profonds et jusqu'ici passés sous silence de la vie politique athénienne. À l'heure où les démocraties contemporaines sont minées par le doute, ce livre invite à repenser ce que peut la démocratie lorsqu'elle ne se réduit pas à la discussion publique, mais se donne aussi les moyens de juger dignes celles et ceux qui prétendent la gouverner.

404 av. J.-C. : la guerre du Péloponnèse signe l'effondrement d'Athènes et l'établissement par la force de la tyrannie des Trente qui abolit les institutions démocratiques. Mais la riposte est immédiate. Commence une guerre civile sanglante qui s'achève à l'automne 403 : une réconciliation est conclue et, avec elle, la première amnistie de l'histoire. La démocratie est rétablie. À partir du destin de dix personnages singuliers, comme Socrate, le rhéteur Lysias ou la prêtresse Lysimachè, l'enquête aborde l'évènement sous l'angle inédit du récit choral, à rebours des reconstitutions linéaires inévitablement réductrices. Bien plus qu'un procédé dramatique, le choeur antique était une expérience civique et collective : celle d'une société qui se déchire, se refonde, et finalement surmonte ses divisions. Une réflexion salutaire pour notre présent tourmenté.

404 av. J.-C. : la guerre du Péloponnèse signe l'effondrement d'Athènes et l'établissement par la force de la tyrannie des Trente qui abolit les institutions démocratiques. Mais la riposte est immédiate. Commence une guerre civile sanglante qui s'achève à l'automne 403 : une réconciliation est conclue et, avec elle, la première amnistie de l'histoire. La démocratie est rétablie. À partir du destin de dix personnages singuliers, comme Socrate, le rhéteur Lysias ou la prêtresse Lysimachè, l'enquête aborde l'évènement sous l'angle inédit du récit choral, à rebours des reconstitutions linéaires inévitablement réductrices. Bien plus qu'un procédé dramatique, le choeur antique était une expérience civique et collective : celle d'une société qui se déchire, se refonde, et finalement surmonte ses divisions. Une réflexion salutaire pour notre présent tourmenté.

Dans la culture occidentale, Périclès a le rare privilège de donner son nom à un «  Siècle  », incarnant l'apogée politique et culturelle du monde grec. Pour autant, faut-il croire l'historien Thucydide lorsqu'il soutient, à propos d'Athènes  : «  C'était, de nom, une démocratie, mais, en fait, le premier citoyen exerçait le pouvoir  »  ? Périclès régna-t-il en souverain sur des masses consentantes ou ne fut-il qu'une marionnette actionnée par le peuple  ? De Thucydide à Plutarque, de Voltaire à Rousseau, de Grote à Duruy, les auteurs anciens et modernes se sont interrogés sur les relations nouées entre le stratège et la communauté athénienne. Périclès, chef tout-puissant ou simple ventriloque des aspirations populaires  ? Telle est l'énigme que cette enquête historique et historiographique s'emploie à résoudre. Vincent Azoulay propose ici une nouvelle édition revue et  augmentée de son Périclès, ouvrage salué par la critique et  récompensé par le prix du livre d'histoire du Sénat.

Cette enquête repose sur un pari audacieux : faire la biographie de deux statues parmi les plus célèbres de l'Antiquité, les Tyrannicides. Représentant les meurtriers du tyran Hipparque en pleine action, ces statues érigées sur l'Agora d'Athènes ont eu un destin exceptionnel : tour à tour vénérées, outragées et imitées, elles ont connu alternativement des moments de gloire et d'épreuves qui, loin d'affaiblir leur rayonnement, en ont fait de véritables icônes de la démocratie athénienne. Et les Tyrannicides ont résisté à l'usure du temps : ils n'ont cessé d'alimenter des discours, de déclencher des chants et d'inspirer des images tout au long de l'histoire antique. À l'époque romaine encore, les effigies des deux amants meurtriers continuaient de susciter le débat, voire d'inquiéter – sans doute parce que leur image pouvait apparaître comme un appel détourné au meurtre de l'empereur. En reconstituant la vie mouvementée de ces statues, de leur naissance jusqu'à leur disparition, Vincent Azoulay révèle qu'elles sont bien plus qu'un simple reflet : un symbole agissant, qui modèle et fait l'histoire. Chemin faisant, c'est un pan entier de l'histoire des cités grecques qui se dévoile sous une nouvelle lumière. Maître de conférences d'histoire grecque à l'Université Paris-Est Marne-la-Vallée, membre junior de l'Institut universitaire de France (2010-2015), il est l'auteur d'un livre remarqué sur Xénophon (Xénophon et les grâces du pouvoir. De la charis au charisme, Publications de la Sorbonne, 2004 ; prix de l'Association des études grecques, 2005) et d'une biographie de Périclès (Périclès. La démocratie à l'épreuve du grand homme, Armand Colin, 2010 ; prix du livre d'histoire du Sénat, 2011).

Il est des mots qui tuent - symboliquement, lorsqu'il s'agit de ruiner la réputation d'un adversaire, ou physiquement, quand le mot d'ordre se fait slogan. Dès lors, s'interroger sur la notion de violences intellectuelles revient à poser la question de la responsabilité de ces professionnels de la parole que sont les intellectuels. Ce livre collectif entend le faire dans la longue durée de l'analyse historienne : de l'attaque ad personam dans la rhétorique romaine à l'imaginaire guerrier des intellectuels contemporains, en passant par les formes de la dispute médiévale ou de la controverse savante à l'époque moderne. Dans tous les cas, il s'agit bien de mettre au jour les règles et les usages de la polémique, mais aussi d'identifier les moments où les règles sont transgressées, remettant en cause l'ensemble du système.Textes de Étienne ANHEIM, Vincent AZOULAY, Patrick BOUCHERON, Pascal BRIOIST, Jean-Luc CHAPPEY, Fabienne FEDERINI, Jérémie FOA, Cédric GIRAUD, Charles GUÉRIN, Dominique IOGNA-PRAT, Bernard LAHIRE, Charlotte NORDMANN, Dinah RIBARD, Yann RIVIÈRE, Valérie ROBERT, Nicolas SCHAPIRA, Jacques SÉMELIN, Bénédicte SÈRE, Stéphane VAN DAMME, Laurent-Henri VIGNAUD, Alexandre WENGER.

À la fin du Ve siècle avant notre ère, la guerre du Péloponnèse aboutit à la défaite d'Athènes. Profitant de la débâcle, une commission de trente Athéniens abolit les institutions démocratiques qui régissaient la vie politique de la cité depuis un siècle : c'est le début d'une guerre civile sanglante qui dure un peu plus d'un an. Car les démocrates ne restent pas sans réagir face aux oligarques : dès la fin de l'année 404, Thrasybule rassemble une armée de volontaires et, après plusieurs victoires retentissantes et des négociations difficiles, la réconciliation est conclue au début de l'automne 403, et la démocratie rétablie. À partir du destin de dix personnages singuliers, ce livre aborde l'événement sous un angle inédit. S'inspirant du modèle du choeur antique, il entend proposer une description renouvelée de la société athénienne, à rebours des classifications figées dissociant citoyens, métèques et esclaves. Par sa brutalité, la guerre civile fait en effet émerger des collectifs multiples et mouvants, organisés autour de figures clés tels l'inclassable Socrate, l'oligarque Critias, le rhéteur Lysias, mais aussi le scribe Nicomachos, l'ancien esclave Gèrys ou la prêtresse Lysimachè. En scrutant ces choeurs, l'enquête dévoile les hiérarchies et les tensions qui les traversent, mais surtout les pratiques et les émotions qui les soudent. Se dessine alors une nouvelle cartographie de la communauté athénienne, placée sous le signe de la pluralité et de la contingence. Cette histoire chorale s'interroge en définitive sur la façon de « faire société » : par quels processus une communauté en vient-elle à se déchirer, voire à se désintégrer, puis à se refonder ? Une réflexion indispensable, qui fait écho à notre présent tourmenté.

À la fin du Ve siècle avant notre ère, la guerre du Péloponnèse aboutit à la défaite d'Athènes. Profitant de la débâcle, une commission de trente Athéniens abolit les institutions démocratiques qui régissaient la vie politique de la cité depuis un siècle : c'est le début d'une guerre civile sanglante qui dure un peu plus d'un an. Car les démocrates ne restent pas sans réagir face aux oligarques : dès la fin de l'année 404, Thrasybule rassemble une armée de volontaires et, après plusieurs victoires retentissantes et des négociations difficiles, la réconciliation est conclue au début de l'automne 403, et la démocratie rétablie. À partir du destin de dix personnages singuliers, ce livre aborde l'événement sous un angle inédit. S'inspirant du modèle du choeur antique, il entend proposer une description renouvelée de la société athénienne, à rebours des classifications figées dissociant citoyens, métèques et esclaves. Par sa brutalité, la guerre civile fait en effet émerger des collectifs multiples et mouvants, organisés autour de figures clés tels l'inclassable Socrate, l'oligarque Critias, le rhéteur Lysias, mais aussi le scribe Nicomachos, l'ancien esclave Gèrys ou la prêtresse Lysimachè. En scrutant ces choeurs, l'enquête dévoile les hiérarchies et les tensions qui les traversent, mais surtout les pratiques et les émotions qui les soudent. Se dessine alors une nouvelle cartographie de la communauté athénienne, placée sous le signe de la pluralité et de la contingence. Cette histoire chorale s'interroge en définitive sur la façon de « faire société » : par quels processus une communauté en vient-elle à se déchirer, voire à se désintégrer, puis à se refonder ? Une réflexion indispensable, qui fait écho à notre présent tourmenté.

Profondément déçu par les institutions civiques de son temps, Xénophon est à la recherche, dans ses écrits, d'hommes exceptionnels dont le pouvoir pourrait résister aux assauts du temps et assurer la sérénité des notables. Cette quête d'un chef idéal, souvent mélancolique, parfois désabusée, donne à l'oeuvre de Xénophon l'un de ses fils directeurs : l'auteur élabore une construction intellectuelle complexe qui privilégie le charisme de l'homme providentiel sur les formes de domination légales ou traditionnelles. Dans l'oeuvre de Xénophon, le charisme ne relève pas d'une séduction ineffable, mais se construit autour de procédures et de techniques qui se laissent saisir à travers le concept protéiforme de charis - la grâce. Une telle notion, dont les connotations touchent à la sphère du don et de l'échange comme à celle de l'éclat et du charme, permet d'analyser ces pratiques en les resituant dans l'épaisseur de leur contexte social et culturel. Un tel parti-pris rend possible une approche transversale de l'autorité, dans la tradition d'une anthropologie politique raisonnée. Avec la charis comme fil d'Ariane, le pouvoir d'un commandant d'armée ou celui d'un roi puissant peut être utilement comparé à l'autorité du chef d'oikos sur sa maisonnée, voire à l'ascendant de Socrate sur ses disciples : aux yeux de Xénophon, l'ensemble de ces pouvoirs repose sur les mêmes fondements «