Née de famille fortunée, Elsie Reford est philanthrope et fondatrice des Jardins de Métis. Toute jeune, elle quitte avec sa famille sa région natale de Perth en Ontario pour s'établir dans l'Ouest de Montréal, là où elle découvre la grande bourgeoisie anglophone montréalaise dans le secteur du Mille Carré Doré.
Pour parfaire son éducation et l'apprentissage des langues, elle s'expatrie à l'âge de 17 ans en France et en Allemagne. À son retour, elle rencontre l'homme de sa vie : Robert Wilson Reford. Une fois revenue de son voyage de noces, elle apprend que sa jeune soeur a quitté le foyer familial sans laisser de trace. Seul son frère semble au courant d'où elle est, mais il est tenu par le secret.
Pendant 16 ans, Elsie entretient une correspondance secrète avec un homme marié, engagé en politique.
À l'âge de 54 ans, elle est opérée pour une appendicite. Privée par son chirurgien de ses activités physiques, elle profite de sa convalescence pour acquérir des connaissances en horticulture. Alors naîtra l'aventure des Jardins de Métis auxquels elle aura consacré plus de 40 ans.
Pauline Gill
**Pauline Gill**, née en 1942 sur la Côte-du-Sud au Québec, est une écrivaine et enseignante reconnue pour ses romans historiques mettant en lumière des figures féminines marquantes. Après une carrière dans l’enseignement, elle se consacre depuis 1990 à la recherche et à l’écriture, avec une passion particulière pour l’histoire des pionnières québécoises. Son œuvre, saluée pour sa rigueur historique et son style accessible, a valu à Pauline Gill de nombreux prix littéraires. Elle est notamment l’auteure de best-sellers comme *La Cordonnière* et *Gaby Bernier*.
