Le Kâma-Sûtra (qui signifie en sanskrit « les aphorismes du désir ») n'est pas seulement un guide sur les positions sexuelles, comme on a tendance à le croire. Attribué à Vâtsyâyana, auteur de l'Inde médiévale, il aborde non seulement la sexualité humaine, mais aussi les comportements et connaissances à développer dans sa vie privée pour s'épanouir. Il était notamment destiné aux femmes (de classes aisées) pour qu'elles apprennent que leurs désirs doivent être respectés, et aux hommes pour qu'ils se renseignent sur toutes les façons d'être intime et de faire plaisir à sa partenaire. Ce recueil fait partie du Kâmashâstra, qui désigne les ouvrages indiens spécialisés dans les arts amoureux et les pratiques sexuelles.

Le « Kamasutra » - les aphorismes du désir - est un ensemble de textes compilés et condensés par Vatsvayana, lettré de l'Inde médiéval, époque de grande effervescence culturelle. Loin de se réduire à un manuel d'érotisme, le « Kamasutra » est l'exposé d'un art de vivre se propageant à toutes les sphères de l'existence : politique, économie, morale ; il est le fruit d'une civilisation, qui, rattachant la science de l'amour à la tradition religieuse, en a fait un objet d'enseignement à part entière ; des conseils d'intégration harmonieuse entre les êtres dans la société et face à l'ordre cosmique universel y sont prodigués, incitant chacun à devenir des hommes et des femmes accomplis. Ainsi donc le « Kamasutra », avec sa langue poétique et imagée, est un document incomparable sur la civilisation de l'Inde antique, ses moeurs, ses croyances, sa morale. Un véritable art de vivre et d'aimer pour tous les temps. Les sources et les commentaires rendus dans cette édition restituent la tradition dans toute son ampleur et attestent de l'immense postérité de cette oeuvre.

Au commencement, le Seigneur des créatures donna aux hommes et aux femmes, dans cent mille chapitres, les règles à suivre pour leur existence, en ce qui concerne : Le Dharma ou devoir religieux ; L'Artha ou la richesse ; Le Kama ou l'amour. La durée de la vie humaine, quand elle n'est point abrégée par des accidents, est d'un siècle. On doit la partager entre le Dharma, l'Artha et le Kama, de telle sorte qu'ils n'empiètent point l'un sur l'autre ; l'enfance doit être consacrée à l'étude ; la jeunesse et l'âge mûr, à l'Artha et au Kama ; la vieillesse, au Dharma qui procure à l'homme la délivrance finale, c'est-à-dire la fin des transmigrations. Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Découvrez l’édition annotée du Kama Sutra, traduit en anglais par Sir Richard Francis Burton en 1883 : bien plus qu’un manuel de sexualité, ce texte fondateur de la littérature sanskrite explore l’art de vivre.

Nombreux sont les Kama Sutra qui garnissent les étagères des librairies. Hormis deux traductions inédites du sanscrit datant de moins de vingt ans, particulièrement érudites jusqu'à en devenir austères, les autres ne sont que des guides de sexualité pratique, ayant complètement réinterprété en version moderne le texte d'origine. Dans l'esprit qui l'anime, la collection Lectures amoureuses a choisi de republier la toute première version française de ce texte, parue en 1886, et traduite de l'anglais par Isidore Liseux (1835-1894, éditeur de livres érotiques), augmentée de notes de Helpey (derrière ce pseudonyme se cache Louis Perceau, lui-même éditeur érotique, et également auteur qui travailla avec Guillaume Apollinaire à la rédaction de l'Enfer de la Bibliothèque nationale), et enrichie de magnifiques gravures. Traduit de l'anglais, en effet, car c'est à sir Richard Burton que l'on doit le premier grand travail de traduction de ces textes à partir du sanscrit, en 1883. C'est cette toute première version qui donna la possibilité au public français de découvrir le Kama Sutra qui reflète la vocation de la collection Lectures amoureuses. Une traduction respectueuse de l'esprit des règles de l'amour des brahmanes, une juste approche de la coquinerie afférente à ce texte, dans une langue d'une suavité parfaite. Kama, c'est le désir, Sutra, les aphorismes. Le Kama Sutra, attribué à Vatsyayana, fut probablement écrit entre le Ier et le VIe siècle. En résumé, c'est une énumération minutieuse propre à la pensée hindoue qui, en sept parties, trente-six chapitres, soixante-quatre paragraphes et environ mille deux cent cinquante slokas (versets) ne laisse rien au hasard de la promiscuité entre hommes et femmes. De l'agencement d'une maison aux vertus des aphrodisiaques en passant par les méthodes de séduction, des sortes d'union sexuelle suivant les dimensions, la force du désir ou la passion, etc., le Kama Sutra, c'est un "catalogue Manufrance de la sexualité", un livre qu'on adore feuilleter pour s'extasier de l'inventivité du traité et nourrir son imaginaire érotique... En tout cas, un indispensable ouvrage de référence à détenir dans sa bibliothèque, que l'on soit amateur d'érotisme ou pas...

Kama Sutra : deux mots célèbres dans le monde entier, qui immanquablement évoquent un catalogue de positions sexuelles, surtout prisé pour ses illustrations... Une vision bien réductrice ! Le Kama Sutra est un traité des plaisirs, sans tabou, mais qui élève l'amour à la dimension du sacré puisque de l'harmonie du corps dépend celle de l'esprit. Dans une langue poétique et imagée, savoureuse pour un lecteur du XXème siècle, Vatsyayana livre un fascinant témoignage sur la civilisation de l'Inde antique, ses moeurs, ses croyances, sa morale. Vous apprendrez que les hommes peuvent être des lièvres, des taureaux ou des chevaux et les femmes des biches, des juments ou des éléphantes, à distinguer le son roucoulant du son pleurant, et comment se pratique - entre autres - la morsure du sanglier. Un véritable art de vivre... et d'aimer !

Texte intégral traduit du sanskrit par Jean Papin. Écrits au début du XVIe siècle, l'Anangaranga est le dernier des grands traités érotiques indiens. Avec les célèbres Kâma-sûtra (vers IIe-Ve siècle), il constitue un volume inédit et représentatif d'une tradition amoureuse plus que millénaire. Documents de premier ordre sur les fondements de la société indienne, ces deux classiques du savoir-vivre amoureux offrent le truculent tableau d'hommes et de femmes à la recherche du bonheur, par tous les moyens possibles. Autant attachés aux voluptés de l'amour que les Kâma-sûtra, l'Anangaranga propose en plus une classification des zones érogènes en fonction des phases de la lune, de même qu'un choix exceptionnel de recettes aphrodisiaques. Au-delà de ces curiosités piquantes, il accorde également à la femme un statut jusque-là inédit. Grâce à l'admirable travail de Jean Papin, qui a su rendre à merveille le ton, le rythme, la fraîcheur et la poésie des originaux, ce manuel du plaisir absolu est un incomparable texte de civilisation. À vrai dire, on sait peu de choses sur Vâtsyâyana, l'auteur de ce grand « Livre de l'amour » que sont les Kâma-sûtra, et guère plus sur Kalyanamalla, celui de l'Anangaranga. Sinon qu'ils sont tous deux, à n'en pas douter, d'obédience brahmanique. Le premier a dû vivre entre le IIe et le Ve siècle. Il a composé son ouvrage, comme il l'avoue modestement, en condensant des textes d'auteurs vivant de mille à deux mille ans plus tôt. Ce qu'a également fait Kalyanamalla, auteur de l'Anangaranga, qui était roi et régna aux alentours de 1520-1540. Jean Papin est l'auteur de plusieurs livres originaux sur le yoga, le tantrisme ou la cuisine indienne, spécialiste de la médecine ayurvédique dont il a traduit, également du sanskrit, le principal traité.

Les textes de toutes les religions nous ont enseigné qu'il fallait nous aimer les uns les autres, sans nous dire comment faire. Le Kama Sutra, lui nous l'explique! Ce traité sur l'amour et les relations nous guide vers les Aphorismes du désir et du plaisir sans qu'il soit vulgaire. La sexualité est un domaine peu connu et toujours autant tabou. On confond tout, car nous ne recevons pas d'enseignement, tant les religions, quelles qu'elles soient nous ont appris à culpabiliser du plaisir de l'exploration de nos sens dans nos sociétés d'interdits et de conformisme. Découvrez, ce texte formidable, chef d'oeuvre de la pensée orientale et perle du patrimoine. Souvent décrié et bien mal connu.

Écrit au IIIᵉ siècle par le sage indien Vâtsyâyana, Kama Sutra - Annotated offre bien plus qu’un manuel érotique : une philosophie de l’amour, du plaisir et de l’harmonie.

"Lorsqu'on démolit un ancien quartier de Paris, ce n'est pas sans une sorte de regret que je vois tomber les vieux murs. Eh quoi ! Ces maisons disparaissent avant qu'on ait écrit leur histoire ? Ces témoins de tant d'événements meurent sans qu'on ait pris la peine de receuillir leur déposition? Qui sait ce qu'ils auraient raconté ?".