Ce livre, nourri d’enquêtes de terrain et étayé de données statistiques, étudie le conseil en entreprise qui serait l’archétype de la forme à venir des métiers de demain : ouvert, innovant, équitable. Pourtant ces clichés ne résistent pas à l’analyse : non seulement la morphologie sociale des consultants est en tout point comparable à celle de nos élites, mais les logiques qui sous-tendent leurs modes d’actions et leurs pratiques s’accommodent des principes de hiérarchisation du monde économique, s’y ajustent et les renforcent.

Dans ce chapitre, on montre que les effets de concurrence entre sociétés de conseil au sein du secteur du conseil peuvent orienter les solutions que les cabinets en stratégie préconisent à leurs clients. Après avoir mis au jour les oppositions qui structurent l'univers différencié du conseil, nous restituons les stratégies mises en oeuvre par les consultants pour se légitimer et diffuser leurs solutions et leurs prestations : la cooptation, le lobbying, l'adhésion à une instance de certification ou une association professionnelle, la mise à disposition de solutions ou de modes opératoires standards, et enfin, l'influence des sociétés de conseil sur un secteur donné. On montre que les stratégies de cooptations s'appliquent davantage aux cabinets de conseil en stratégie alors que les petits cabinets en management gagnent la confiance de leurs clients en affichant leur appartenance à des instances de conformité et que les stratégies de standardisation concernent en premier lieu les SSII et les grands cabinets de conseil anglo-saxons. Toutes ces stratégies sont plus ou moins efficaces en périodes de stabilité économique. Mais en période de crise ou d'abondance, elles deviennent soit faiblement opérantes soit largement hégémoniques.