Cet ouvrage propose une cartographie inédite des rapports de pouvoir contemporains, ouvrant à de nouvelles voies d'émancipation. Un concept neuf est fondé, celui de cours des choses, qui désigne tout ce qui arrive aux individus, du déroulement routinier de la vie à ses événements les plus inattendus. La connaissance approfondie de ce cours des choses nous permet tout d'abord de remanier, pour l'optimiser, notre organisation quotidienne face à lui, en faisant un tri éclairé entre les sollicitations nombreuses qui nous aliènent. Elle nous apprend aussi à provoquer, reconnaître et saisir des instants décisifs (kairos) qui peuvent encore exister dans nos cours des choses contemporains, pourtant largement domestiqués. Enfin, elle contribue à développer un art de la rencontre, consistant à susciter et même produire des événements dans le cours des choses, afin de le faire dévier dans des directions libératrices anticipées.

Cet ouvrage examine les nombreuses responsabilisations qui s'imposent à nous tout au long de notre vie. Sont-elles toujours légitimes ? L'individu est-il par nature un sujet responsable, ou est-il, au contraire, conduit à le devenir ? Comment se fait-il que les responsabilités heureuses des uns se fassent souvent au prix de responsabilités moins heureuses des autres ? Qui décide de quoi ou de qui nous pouvons être responsables ? L'analyse détaillée et documentée des processus de domination par la responsabilisation va permettre à l'auteur d'ouvrir des possibilités théoriques et pratiques inédites de résistance et d'émancipation, notamment par un réaménagement de nos lieux de vie.

La violence de la guerre et du terrorisme fait la une des journaux et nourrit en permanence fictions et films. Brutale, intentionnelle, elle se donne à voir et fait parler d'elle. Au contraire, la micro-violence dont nous parle ce livre est imperceptible, minuscule, diffuse. Elle est dans l'" ordre des choses ", " naturelle ". La violence de la guerre et du terrorisme fait la une des journaux et nourrit en permanence fictions et films. Brutale, intentionnelle, elle se donne à voir et fait parler d'elle. Au contraire, la micro-violence dont nous parle ce livre est imperceptible, minuscule, diffuse. Elle est dans l'" ordre des choses ", " naturelle ". La violence est dans les détails. C'est ainsi que, quotidiennement, nous endossons des rôles uniformisés sans toujours savoir ce qui nous pousse à ces conduites. Dire, ne pas dire, faire, ne pas faire, montrer de soi certaines choses, les cacher_: au travail, en voiture, au supermarché, en classe, ce type de violence canalise nos conduites, sans que nous en prenions conscience. Des exemples, appartenant à notre vie de tous les jours, illustrent le propos de l'auteur. Ils mettent à nu les mécanismes à l'oeuvre dans leur simplicité, leur pauvreté, leur répétition ; ils montrent comment nous y adhérons, comment nous acquérons le comportement exigé. Ainsi se découvre un pouvoir dispersé et profus, produisant un individu participant à son propre asservissement. Reconnaître, expliquer et contrer la micro-violence, tel est l'objectif de cette démonstration salutaire.