1940, un village du Midi. Magda, 14 ans, fuit Paris et l’Occupation, armée seulement de son piano et d’un courage à toute épreuve.

Afin que Louis XIV puisse se refléter dans des miroirs qui seraient enfin français, François est envoyé à Venise sur ordre de Colbert qui entend créer la Manufacture royale des glaces de miroir. Sa mission ? Dérober aux Vénitiens les secrets de fabrication des grands miroirs qu'ignoraient alors les artisans français. Mais ce n'est pas tout ! Il lui faut aussi convaincre quelques grands maîtres verriers de venir à Paris pour y transmettre leur savoir. Le pont d'or qu'il est prêt à leur faire sera-t-il suffisant ?

À la fin du XIXe siècle, le jeune Johan de Winkler quitte sa Lorraine natale pour prendre le chemin de la capitale avec la ferme intention de marcher sur les traces de Rimbaud. Un destin malicieux et les rudesses de la vie se chargeront de faire voler ses ambitions en éclats. Si la littérature perd un poète, l'époque y gagne un témoin : devenu journaliste, Johan rendra compte de la construction de cette tour Eiffel qui va célébrer à la fois le centenaire de la révolution de 1789 et le triomphe du génie industriel français, mais aussi des scandales qui secouent alors la France. À Montmartre où il vit, tandis que s'affirme l'Impressionnisme, il croise marlous, peintres sans le sou et modèles à la si charmante vertu. D'un côté les forçats de l'acier, de l'autre la Butte, ses artistes, ses cabarets, son esprit libertaire. Deux mondes que tout oppose en apparence. Johan de Winkler parviendra-t-il à les réconcilier, le temps de cette virevoltante histoire d'amour et d'amitié, authentique épopée de l'âme humaine ?

Février 1917, St Petersbourg. La famille Malinovski vit richement de ses plantations de thé et de sa fabrique de samovars, indifférente aux événements qui agitent la capitale. Mais bientôt, la Révolution s'intensifie, et ils n'ont d'autre choix que la fuite. Après un long et dangereux voyage, ils atteignent enfin Nice : la famille est réunie, mais ruinée. Ensemble, ils vont pourtant s'inventer un nouveau destin. Kostia, le fils cadet, trouve un poste de livreur dans une fabrique de chocolat, où il rencontrera Marie-José... Quant à Elena, sa soeur, c'est une nouvelle fois sa passion pour le violon qui la sauvera...

Pour Théo, fils d'un modeste bourrelier, l'image de la liberté est associée à celle de Joss, jeune femme capricieuse et espiègle, héritière du groupe sucrier Roux-Duval. A ses côtés, Théo vivra les plus belles années de sa vie, emporté dans le tourbillon des Années Folles où des héros hagards et blêmes s'étourdissent dans une fête perpétuelle sur les premiers rythmes de jazz. Des fêtes où la vie se consume la nuit dans des débordements d'ivresse et l'affolement des corps.

Une naissance quasi clandestine, une enfance auprès d'une mère distante et hostile, dénuée de la moindre tendresse envers sa fille, Clémence a toutes les raisons de se révolter. Dans ce gros bourg des Ardennes, pas très éloigné du hameau de Roche, où la mère de Rimbaud possédait une ferme, sa vie s'écoule, monotone et solitaire. Tout bascule le jour où une équipe de cinéma dirigée par un jeune réalisateur s'y installe pour tourner les extérieurs de L'Arpenteur de rêves. Ce dernier évoque la jeunesse de Rimbaud à Charleville et ses amours tumultueuses avec Verlaine. Pour Clémence, serveuse au Bar de l'Écluse, commence alors un road-movie poétique et amoureux qui va l'emmener d'Attigny à Paris en passant par Bruxelles et Namur.

Florian et Pierre, frères de lait, passent leur jeunesse à se chamailler, se soutenir, se trahir et se réconcilier. Bien que tout les oppose, de leur condition sociale à leur personnalité, ils suivent la même scolarité, se disputent les mêmes femmes, avant de partir à la guerre. Florian devient pilote de chasse et Pierre est enrôlé chez les fantassins, cette nouvelle expérience finira de sceller leurs discordances. Ils ne le savent pas, mais leur rapport tumultueux s'inscrit dans de sombres secrets qui lient leurs deux familles.

Dans les années 1970, Louise quitte le nord de la France et sa carrière d'institutrice pour se réfugier au « Mas Lucille », le hameau ensoleillé de sa grand-mère. En relançant le fournil abandonné, elle veut faire table rase de son passé. Mais Louise se heurte ainsi à l'hostilité de Martial Carrière, le compagnon de sa mère Julia, qui souhaite vendre ce lieu déserté. Heureusement, sur place, la jeune femme trouve un allié inattendu : Julius Fontanes, un vieillard un peu sauvage, passionné de peinture, qui redoute l'hospice. Hélas, pour arriver à ses fins, Martial menace de révéler des aspects troubles de son histoire.

Sarah Hamani n'oubliera jamais ni le cri des mouettes ni le son déchirant de la sirène du bateau qui les emmène elle et sa famille loin d'Alger. 1962 pour les pieds-noirs chassés de « leur terre », c'est l'année de la déchirure. Quelle existence peut-on bien mener dans une région nouvelle, lorsque les repères s'effacent et que les illusions se perdent ? Les Hamani s'établissent dans le sud de la France : une nouvelle vie s'organise alors autour de la plantation de misère dont Simon, le chef de famille, devient le métayer. L'installation dans cette « vie étrangère » se fait sous le jour d'une indifférence hostile : la maîtresse de maison, Jeanne, se sent rejetée ; quant au vieux père Jacob, il n'admet pas qu'on puisse abandonner ses morts... Pourront-ils reconstruire sur cette nouvelle terre de vigne ?

Au début des années 1930, à La Louvière, Louis Daubert fait le meilleur vin de la région. Il espère que sa fille Lison épousera un vigneron pour prendre la suite du domaine. Aussi ressent-il comme une trahison la décision de Lison de continuer ses études en ville. Mais, loin de fréquenter la faculté, sa fille mène une vie de bohème : elle fait du théâtre et pose pour un sculpteur. Louis se referme sur lui-même et, un soir de gros travaux, meurt d'une crise cardiaque. Revenue pour l'enterrement, Lison s'attarde à La Louvière, malgré les reproches de sa mère et de ses frères. L'avenir du domaine est compromis. Lison balaie sa vie d'avant et décide de poursuivre l'oeuvre de son père. Mais les obstacles se multiplient, aucun échec ne lui sera pardonné.

Qu’est-ce qui fait battre un cœur, trembler une voix, ou rougir un visage ? Sentiments explore, à travers une prose délicate et introspective, les émotions qui nous traversent et nous définissent.

À la disparition de son père et de sa mère morts pendant la Seconde Guerre mondiale, le jeune Ludovic de Winkler devient l'héritier d'une célèbre maison de champagne que ses grands-parents dirigent et doivent préserver farouchement. En attendant d'accomplir ce destin tout tracé, il partage sa vie entre le pensionnat et le domaine familial. Enfant rêveur, il s'invente une mère à qui il écrit des lettres et tombe amoureux de Clémence, une fille délurée plus âgée que lui. Quel insoutenable secret de famille cache la disparition des parents de Ludovic ?

Yann le travailleur manuel et Julian l'artiste. L'un est le fils d'un marin disparu, l'autre débarque au village avec sa mère, une cantatrice de La Havane. Pour Yann, charpentier de navire, l'hiver est synonyme de désoeuvrement. C'est pourquoi, en ce début d'année 1905, il part s'engager sur un chantier d'église à l'autre bout du pays. Julian a rejoint son ami en route, ils ont vingt ans, la vie est belle ! Mais une lettre va semer la zizanie dans cette amitié parfaite.

Dans la Lorraine d'après-guerre, la vie des ouvriers des hauts-fourneaux s'écoule au rythme de la coulée de l'acier et de l'embrasement du ciel. Frank travaille dans l'un de ces fours qui crachent jour et nuit leurs cendres rougeoyantes. Sa vie est sans intérêt jusqu'à sa rencontre avec la ravissante Lou Belmont, 22 ans. Lou n'est pas comme les autres filles de la région, elle a un rêve : chanter. Pour l'instant, elle est cantonnée aux bars miteux mais elle est persuadée qu'un jour Paris sera à ses pieds, personne ne pouvant résister à sa sublime voix rauque. Cette fougue fascine Frank autant qu'elle l'effraie et, bientôt, ils vivent un amour aussi fou que chaotique. Pourtant, le jeune homme sait bien que la passion de la scène risque d'emporter Lou loin de son coeur. Un simple ouvrier pourrait-il espérer être à la hauteur de la soif de liberté d'une jeune femme  aussi ambitieuse ? Au coeur des hauts-fourneaux de Lorraine, un homme et une femme rêvent de liberté.

Florian et Pierre, frères de lait, passent leur jeunesse à se chamailler, se réconcilier et faire les quatre cents coups. Florian, l'élégant, est le fils des châtelains d'Harencourt.  Pierre, lui, est le fils de leur domestique. Bien que tout les oppose, ils suivent la même scolarité, se disputent les mêmes femmes, avant de partir à la guerre en 1914. Florian devient pilote de chasse et Pierre est enrôlé dans les fantassins. Ils ne le savent pas, mais leurs rapports tumultueux s'inscrivent dans de sombres secrets qui lient leurs deux familles. De nombreuses années auparavant, pour échapper à la ruine, l'héritière du château avait fait un mariage de raison avec un homme qui, finalement, l'a trahie. Et lorsque grondent les canons de la Première Guerre, le fragile équilibre vacille et les secrets resurgissent, bouleversant des générations...  A l'aube du XXe siècle,  deux frères liés par des secrets de famille.

Dans les années 1940, le parcours initiatique d'une adolescente encore insouciante s'ouvrant à la vie, à ses premières amours, à l'engagement. L'Occupation et l'arrivée d'un officier allemand vont bouleverser son existence.C'est une rêveuse, Mathilde. Ses grands yeux bleus la trahissent. Sur son vélo ou parmi ses livres, l'adolescente, pleine d'impatience, fuit la solitude de la maison familiale ancrée dans un Haut-Jura secret et rugueux. Et la monotonie de l'atelier de couture où elle travaille. Emma, Suzy, Claire, Jean et Pierre forment une bande d'amis à l'image de la jeunesse insouciante et laborieuse d'avant-guerre. Dans leur sillage, Mathilde s'ouvre à la magie des salles obscures, aux discussions engagées dans les cafés. Surtout, elle capte tout de leurs jeux amoureux qui la troublent tant... L'imminence de la guerre puis l'Occupation, un talent révélé pour la photo et les valses-hésitations de son coeur feront grandir Mathilde. De spectatrice de la vie des autres, deviendra-t-elle, enfin, l'actrice de sa propre existence ?

1947, en Ardèche. Le docteur Jean-Baptiste Gandois, qui exerçait depuis plusieurs années en Polynésie française, vient de rentrer en métropole, à Largentière. Il ne sait pas encore ce qu'il fera de la maison dont il a hérité à la mort de sa mère quand il rencontre et décide d'y recueillir Clara, une jeune femme désemparée qui semble menacée par un invisible danger. Se noue alors entre le médecin et sa protégée une liaison, interrompue presque aussitôt par la disparition mystérieuse de la jeune femme. Dans l'incertitude, Gandois décide de rester à Largentière. Il s'y installe comme généraliste et met à profit ses tournées dans la région, sinistrée par la faillite de l'industrie de la soie, pour tenter de retrouver sa trace. Jusqu'au jour où il entend parler d'un terrible règlement de comptes dont la victime lui évoque étrangement Clara... Grand reporter, auteur de chansons, réalisateur de films documentaires, Philippe Lemaire publie avec La Mélancolie du renard son neuvième roman.  

Années trente, dans la Dombes.Du jour au lendemain, Isabelle a quitté son mari, Maxence, propriétaire de fermes et d'étangs. Nul ne sait ce qui s'est passé, leur fille Jeanne pas plus que les autres, à qui l'on répète que sa mère est partie pour l'Australie. Maxence s'enferme dans la solitude de la maison familiale prisonnière de son damier de terre et d'eau, et envoie l'enfant en pension.  Jeanne grandira, livrée à elle-même. Elle traversera la nuit de l'Occupation puis se laissera emporter par le tourbillon de la Libération qui la conduira à Nice. Au gré d'amitiés indéfectibles et de ses rêves d'amour déçus, elle reviendra sans cesse à ce père muré dans son secret. Il appartiendra à son fils Jacques de remonter le fil d'Ariane de cet amour fou qui unissait son grand-père Maxence à Isabelle...Auteur de chansons, réalisateur de films documentaires, Philippe Lemaire explore dans ce roman sensible et syncopé, illuminé par les vastes espaces aquatiques d'une région envoûtante, les ombres et les miracles de la relation père-fille.

"Charles considérait ses mélanges de plantes et d'épices, du curcuma, de la cardamome, de la vanille, du poivre et que sais-je encore, qu'il faisait macérer au moins trois mois dans l'alcool avant de les faire vieillir avec du vin de Savoie dans des foudres en chêne, certes comme un moyen de gagner sa vie mais surtout comme une oeuvre d'art. Son oeuvre à lui. »En Savoie dans les années trente, Charles, le patriarche, s'inquiète pour la pérennité de la fabrique familiale de vermouth. À son grand dam, c'est une petite fille, Camille, qui naît, dans des circonstances troublantes, du mariage de son fils unique avec une jeune femme venue d'Indochine sans autre bagage qu'un piano rouge.  Dans la grande maison de famille, entre des parents distants, une grand-mère effacée et tante Jill, cynique et fantasque, Camille grandit sous l'oeil de ce grand-père qui voit en elle un mauvais tour du destin.  Pourtant, n'est-ce pas elle que l'on a dupée ? À vingt ans, alors qu'il est temps de vivre, Camille veut savoir. Elle demande à celui qui seul peut encore répondre : de quelle trahison porte-t-elle le nom ?

Quand la rue de la Côte-Chaude résonne du fracas de « la guimbarde » et du rire des gamins qui la précipitent dans la pente, une vie insouciante et heureuse semble s'y être installée pour toujours. C'est oublier la crise ! En ce début des années trente, elle frappe le bassin minier de la Loire. Pourtant Waldeck, un jeune polonais déraciné et solitaire, débarqué d'un train de nuit, réussit à se faire embaucher comme boutefeu, un des métiers les plus dangereux de la mine.  Commence alors pour lui, entre la solidarité du fond et la chaleur du petit monde haut en couleur de la rue de la Côte-Chaude, un lent réapprentissage du bonheur. Qui de Lucile, troublante intellectuelle, ou de Virginie, la mère de Clément, jeune veuve douce et sensuelle, pourra lui faire oublier un passé tragique ?Au fil d'une reconstitution pleine d'authenticité de la vie dans le pays minier stéphanois au temps du Front populaire, Philippe Lemaire trace le portrait émouvant et profondément actuel d'un homme, gueule noire au regard clair, en quête d'une terre d'accueil.