Stella memoria n’est pas un simple livre : c’est l’écho d’un spectacle littéraire et musical, né au théâtre du Lucernaire et porté par la voix de Patricia Farazzi.

La traduction du Livre des Coutumes de Shimon Guenzburg nous fait découvrir un personnage riche en couleurs et qui a fait partie des ces individus qui, contre vents et marées, a permis que survive grâce au livre un judaïsme en proie à l'exil et aux persécutions et une langue: le yiddish. Qu'est-ce qui fait qu'en temps de crise, des individus se consacrent à coucher sur le papier les coutumes d'une communauté qui risque de disparaître? On sait peu de choses de ce Guenzburg, mais son action est d'importance. Comment la raconter? Sous la forme d'un échange imaginaire de lettres entre lui et une jeune fille vénitienne curieuse et facétieuse, Baumgarten et Farazzi ont voulu en écrire une vie imaginée et décrire ce qu'a pu être l'effervescence de l'imprimerie en hébreu à Venise au XVIe siècle. Patricia Farazzi est l'auteur de plusieurs livres aux Editions de l'éclat, qu'elle a contribué à fonder. Elle a publié récemment deux ouvrages en forme épistolaire (comme cette vie imaginée de Shimon Guenzburg): Bandes passantes (2019) avec Raphael Valensi; Lettres du chemin de pierre (2020) avec Michel ValensiJean Baumgarten (CNRS) est spécialiste du monde juif ashkénaze et du hassidisme et signe ici un premier texte de fiction qui accompagne son livre Des coutumes qui font vivre.

1904. À quelques lieues de Verdun, la petite Léona voit le jour à la ferme des Quatre-Chemins. Garçon manqué, elle coule une enfance heureuse entourée de sa famille, participant aux activité de la ferme et partageant les jeux des enfants du village. Mais la Première Guerre mondiale met un terme à ces années de bonheur. Alors que Fernand vit l'enfer de Verdun, Léona, son frère et ses deux soeurs se réfugient à Annonay avec leur mère, Ida. Le malheur semble s'acharner sur cette famille : Fernand est porté disparu à Samogneux en 1916. Marthe, la petite soeur née à la déclaration de guerre, est emportée par le croup. Léona refuse de croire à la mort de son père. Elle obtient des renseignements sur la bataille de Samogneux par Désiré, une " geule cassée " qui y fut blessé. La famille rentre enfin au pays en 1919. La ferme a été dévastée et les terres meurtries pas les quatre années de guerre. Ida, désemparée, accepte volontiers l'aide de Paul Vigoureux et de son fils Camille, anciens propriétaires des lieux. Ils se rendent vite indispensables. Dépitée de voir sa mère bientôt séduite par Paul, Léona se réfugie dans le souvenir de son père, dont la mort est désormais officielle. Elle se rend à Samogneux sur le lieux du drame