À Mogador, petite ville du Sud marocain fouettée par les vagues et le vent, un superbe métis et une jeune fille juive s'aiment d'un amour fou et interdit. Leur passion s'exaspère - jusqu'à la jalousie la plus farouche - cependant qu'Orson Welles tourne, au début des années cinquante, son film Othello. Plus tard, exilée à Paris, Perla réussit à bâtir un empire : elle invente les premiers magasins de frivolités à bas prix. Mais jamais elle n'oublie son premier amour. La maturité sera-t-elle, enfin, pour Perla, le temps du bonheur ? Moderne et libérée, mais aussi tendre et sensuelle que vulnérable, Perla de Mogador, qui affronte l'adversité, forte des souvenirs de son pays de sable, de soleil et de senteurs pimentées, est la cousine orientale de Scarlett O'Hara.

Tunis, années 1950. Nine Moati y grandit sous le regard aimant de sa mère, dans une Tunisie parfumée de menthe et de jasmin. Quand sa mère disparaît brutalement, c’est tout un monde qui s’effondre.