Que cherchent-ils, ces défoncés de l'effort ? Nathalie Lamoureux, journaliste au Point, elle-même gagnée par la folie de la course à pied, le trail, l'ultrafond... tente de répondre à cette question à travers son propre parcours et les personnages qu'elle croque au passage, avec humour. Ils sont des milliers. On les croise sur les chemins, ils courent dans le vent ou la tempête pendant des heures, des jours, sur des pistes, des pierriers, du sable ou des glaciers. Ils bouclent le Tour du Mont-Blanc, celui des Annapurnas ou la Diagonale des Fous en quelques jours, accomplissent des prouesses pour le seul plaisir de se dépasser. Que cherchent-ils, ces défoncés de l'effort ? Nathalie Lamoureux, elle-même gagnée par la folie de l'extrême, tente de répondre à ces questions en racontant son parcours personnel. Son témoignage, nourri de portraits, d'anecdotes, d'aventures et de réflexions, dessine un monde qui possède ses codes (le sens de l'amitié), ses techniques (le sens de l'itinéraire), et ses stars (le sens de l'humour). Un monde où toutes les émotions se jouent dans l'effort : souffrance, doute, bonheur, extase... Un monde où courir, c'est vivre.

Nathalie Lamoureux, journaliste et auteur qui a déjà conquis ses lecteurs avec Courir de plaisir, s'intéresse maintenant à ceux que l'Everest fascine. Comme toujours, elle mouille sa chemise et se lance à l'assaut du géant de la planète... L'Everest déchaîne les passions. La montagne fascine et agace, surtout ceux qui n'y sont jamais allés. Les grincheux disent que c'est Disneyland sur une poubelle et un cimetière, les autres veulent leur part de rêve d'altitude et de prestige. Pour Nathalie Lamoureux, l'Everest n'était ni un Graal, ni un désir enfoui. Son ascension est pourtant devenue une obsession, ce vers quoi ont tendu tous ses efforts pendant cinq ans. Cinq ans d'exploration intérieure pendant lesquels elle flirte aux lisières de l'humain et de sa finitude. Elle a mis la barre très haut. Pour elle et pour la science. Pour apprendre, comprendre, apprécier ses propres capacités, sans a priori. Son livre raconte son cheminement, les sacrifices, les métamorphoses du corps. C'est aussi une enquête sur ce monde à part... Et la place d'une femme dans un monde d'hommes ! Elle découvrira le monde fascinant des expéditions, avec ses drames, ses moments de joie et ses hurluberlus. Et là-haut, dans l'air létal de la zone mortelle, elle trouvera ce qu'elle n'était pas venue chercher...