Pia et sa soeur Miette font partie des "passereaux", des orphelins qui délestent les poches des passants pour le compte du terrible Hilborne. C'est dans ce pensionnat pour enfants perdus, qu'elles rencontrent Gabin, un enfant nouvellement recueilli qui semble avoir de vrais talents de pickpocket... Mais des disparitions s'enchaînent dans le pensionnat et Hilborne y joue un rôle dans les sombres expériences qu'il mène. Les corbeaux mécaniques qui surveillent pour le compte de la sorcière en sont sûrs... Pia et Miette ne peuvent rester, elles doivent fuir et l'aide de Gabin est inespérée. Miette doit donc dire au revoir à l'étrange créature vivant dans les sous- sols qui est devenue son amie... Une aventure épique dans un univers fantastique où sorcières et engins mécaniques semblent animés par une seule et même magie.