Ce livre raconte l'histoire de Pompéi à travers une excursion d'un nouveau genre, par delà les siècles. « La course est longue et réclamerait plus d'espace qu'il n'est juste d'en demander à ce recueil où tant de voyageurs se pressent et ont hâte de vous raconter ce qu'ils ont vu des choses de notre temps. J'espère toutefois que ces pages pourront servir, non seulement à ceux qui font le tour du monde dans leur fauteuil, mais à ceux-là même qui viendront en Italie, et qui, trouvant d'un côté trop brèves les indications forcement serrées des itinéraires, de l'autre, beaucoup trop étendues les volumineuses compilations des savants, demandent un entre-deux consciencieux et léger qui leur explique à peu près Pompéi, sans leur casser la tête. »  Un chemin de fer va maintenant de Naples à Pompéi. Le trajet dure une heure ; vous avez juste le temps de lire ce qui va suivre en interrompant votre lecture pour regarder de loin en loin le Vésuve ou la marine,... une côte bleue qui s'éloigne et devient verte, une côte verte qui s'approche et devient bleue, Castellamare qui pointe et Naples qui fuit. Toutes ces lignes et ces couleurs existaient déjà du temps que Pompéi fut détruite : l'île de Prochyta, les villes de Bajoe, de Bauli, de Neapolis et de Surrentum portaient à peu près les noms qu'elles ont gardés ; Portici s'appelait Herculanum, Torre Annunziata s'appelait Oplonte ; Castellamare, Stabies ; Misène et Minerve désignaient les deux extrémités du golfe...  Que vous attendez-vous à trouver dans Pompéi ? À distance, l'antiquité paraît énorme ; ce mot de ruines éveille des idées colossales dans l'imagination surexcitée du voyageur. Rien de semblable ! Qu'on ne se crée pas de déceptions : c'est la première règle en courant le monde. Pompéi fut une petite ville de trente mille âmes : à peu près ce qu'était Genève il y a trente ans. 

Toutes modernes que soient les bases de la constitution générale de la Suisse, c'est dans le moyen-âge qu'il faut chercher les racines de son organisation par cantons et des gouvernements qui régissent séparément ces petites républiques. La configuration du sol et la diversité dans les éléments de la population ont là, plus que partout ailleurs, déterminé cette variété d'esprit politique et de législation qui donne à la Suisse un caractère si distinct. Il est donc indispensable de connaître l'aspect physique, l'histoire, les anciennes révolutions de ce pays, si l'on veut remonter à la source de ses complications actuelles.

La Fontaine disait autrefois : « Si Peau-d'Âne m'était conté, j'en aurais un plaisir extrême. » M. Max Müller dit aujourd'hui : « Les nouvelles ont pris une des premières places dans les études qui font connaître le passé du genre humain. » Ces deux phrases montrent bien la différence entre les poètes du bon siècle et les érudits du nôtre ; les premiers allaient chercher leur plaisir dans les contes de fées, les seconds y vont chercher des documents. Voltaire lui-même, qui avait tant de bon sens, regrettait les démons et les farfadets et s'écriait avec un soupir : « Oh ! le bon temps que celui de ces fables ! » Luther n'aurait pas donné pour un trésor les histoires merveilleuses qu'on lui avait racontées dans son enfance, et tous ces hommes, plus jeunes que nous et par conséquent plus sages, ne cherchaient dans les contes d'enfants que des contes d'enfants. En Italie, Straparole les recueillait dans ses Nuits facétieuses, et le Napolitain Basile, dans son Pentamerone, plus connu en Allemagne qu'à Naples même, avait tâché de noter non-seulement les narrations populaires, mais encore le dialecte de son pays. Avant d'être conquis par les Allemands, Basile fut pillé par Gozzi, Lippi, Wieland, peut-être même par notre Perrault ; mais ce dernier point n'est pas établi encore. Un évêque de Bisceglie, monseigneur Pompeo Sarnelli, ne dédaigna pas d'écrire en napolitain une Posillicheide dans laquelle il rapporta cinq nouvelles racontées après un souper, sur la colline de Pausilippe, par quatre petites paysannes et leur mère, avec beaucoup de vivacité et de naturel. Jusqu'alors et longtemps après, on ne recueillait ces historiettes que pour s'amuser...

Naples, 1863. Découvrez l’enquête fondatrice de Marc Monnier sur la camorra, cette société secrète qui a façonné l’histoire et la vie quotidienne de la ville.

Pour bien comprendre ces événements, il faut avant tout avoir une idée du pays, j'entends des hommes. Il importe de savoir quels sont les Napolitains. Je les vois jugés diversement, presque toujours avec un fonds de malveillance. On les considère en bloc et on les voit mal.Il y a ici deux classes bien distinctes : les lettrés et le peuple. Je ne dis rien de la noblesse, elle n'existe plus ; elle est à Paris ou à Rome. Je ne dis rien non plus de la bourgeoisie non lettrée ; elle n'existe pas.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Oui, je m'en souviens, mon garçon. C'était sous la deuxième république, un beau soir de septembre, dans le parc de ma mère, aux Plans-sous-Bois. Quelques amis étaient venus me voir et m'avaient trouvé furieux contre le roman de Graziella, que j'avais lu dans la journée. - C'est faux, m'écriais-je avec l'impertinence du jeune âge, c'est faux d'un bout à l'autre : jamais ces Napolitains-là n'ont existé. Moi aussi, j'ai une Graziella dans ma vie, et je vais vous dire qui elle est.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.