Dans la riche littérature antillaise d'exrpression française, il est un personnage qui revient de manière récurrente depuis une vingtaine d'années, c'est celui de l'écrivain. Lydie Moudileno analyse ses représentations dans la production romanesque de la Martinique et de la Guadeloupe depuis les années 80. En examinant les diverses mises en scène de ce personnage, à la fois marginal et familier, elle s'interroge sur la condition du sujet-écrivant aux Antilles, ses fantasmes, ses limites, ses paradoxes, et sur le rapport qu'il entretient avec ses prédécesseurs, qui vont du conteru traditionnel aux chantres de la négritude. Chacun à sa façon, les écrivains qui figurent dans les romans de Raphaël Confiant, Patrick Chamoiseau, Edouard Glissant, Maryse Condé et Daniel Maximni, repensent leur rapport à la langue, à l'Histoire et à la communiuté culturelle à laquelle ils appartiennent, faisant du texte de fiction un lieu privilégié où s'élaborent de novuelles théories pour la génération de l' "après-négritude". Lydie Moudileno est profeseur à l'Université de Pennsylvanie, à Philadelphie, où elle enseigne la littérature française et francophone.

Cet ouvrage propose un état des lieux de la production littéraire francophone en Afrique à la fin du vingtième siècle. En moins d'un siècle, le champ des littératures africaines - et c'est bien le pluriel qu'il faut utiliser - s'est considérablement transformé. Il se caractérise aujourd'hui par une vitalité et d'une diversité remarquables. Outre les continuités thématiques évidentes, ces mutations entraînent inévitablement de nouvelles problématiques, qui à leur tour demandent de mobiliser de nouveaux outils critiques et méthodologiques. Que signifie, par exemple, en l'an 2000, être un « écrivain africain ? » Quels rapports à l'Histoire, au temps, au corps se jouent-ils dans la fiction contemporaine ? Comment les auteurs « travaillent-ils » la langue française, la soumettant parfois à des renversements inédits ? Quelles Afriques, quels discours sur l'Afrique surgissent de ces textes ? Autour de telles questions, cet ouvrage est conçu pour donner aux chercheurs en littératures et en sciences humaines le désir et les moyens d'aborder les nouveaux textes dont s'est enrichie la littérature mondiale ces vingt dernières années.