L'argument de cet ouvrage est que, par delà les facteurs tenant à la politique intérieure des États africains ou aux relations économiques internationales, la crise des entreprises publiques africaines est avant tout la résultante d'une crise sociale sérieuse. Dans cette optique, il était essentiel d'analyser les politiques d'entreprise, qui traduisent, dans les différents domaines de la production, des importations, des prix ou de la commercialisation, les conflits d'intérêt entre les différentes classes d'acteurs sociaux. Des politiques de privatisation sont-elles nécessaires et, dans l'affirmative, à quels groupes sociaux profitent-elles au premier chef ? En constituant des grands groupes de privatisés, ne risque-t-on pas d'aboutir à l'exclusion des acteurs du secteur périphérique et à un blocage du développement économique endogène. Pouvons-nous obtenir un développement sensible de ces entreprises sans une modification des structures sociales ?