Comment l’enfant de 2 à 6 ans passe-t-il du gribouillage à l’écriture ? Études de l’acte graphique révèle les étapes clés de cette aventure motrice et cognitive, essentielle pour comprendre l’éveil à l’espace et à la représentation.

Parmi les derniers travaux d'Henri Wallon, les études rassemblées ici présentent un intérêt particulier car elles témoignent de la fécondité d'une approche originale du dessin de l'enfant, de l'espace graphique et du schéma corporel. Elles constituent l'aboutissement de recherches et de réflexions poursuivies tout au long de sa vie par le grand psychologue qui conclut son oeuvre en ces termes : « Ainsi notre étude touche à quelques-uns des problèmes fondamentaux des rapports du psychisme humain et de la réalité matérielle et intellectuelle. » Ces textes, cosignés avec Liliane Lurçat, avaient été publiés entre 1957 et 1962 dans différentes revues et, de ce fait, n'étaient plus accessibles qu'aux seuls spécialistes. Or leur actualité demeure certaine et les champs qu'ils explorent intéressent désormais un large public d'éducateurs, d'enseignants et de parents.

Véronique (cinq ans et demi) : « Michaël il a dit c'est mon auto ! Je l'avais amenée pour la faire montrer. » La maîtresse : « C'est pas ça, c'est pas-t-à toi, tu vas au coin ! » Question : qui a raison ? C'est Michaël. Question : que disent les autres enfants ? « C'est vrai, il a raison Michaël. » Alors les autres enfants, ils disent : « Maîtresse, va au coin ! » Question : « Il n'y a plus de maîtresse ? » Je réfléchis... La maîtresse se retourne, elle va voir les petits, elle se fâche : « C'est pas eux qui commandent, c'est moi qui commande, je connais des choses. » Comment devient-on écolier ? Pour le savoir, Liliane Lurçat, maître de recherches au CNRS et auteur de nombreux travaux sur l'école maternelle, a imaginé, en vue de cette étude, des situations révélatrices. Par le biais de jeux de fiction, elle a fait s'exprimer des enfants de cinq ans sur des thèmes rarement abordés : les rapports entre garçons et filles, entre grands et petits ; la perception de l'enfant étranger ; le travail, la conduite et la discipline ; l'identité et le statut du sexe ; la force des identifications à son propre sexe, etc. Ce livre révèle la richesse créative des enfants, leur capacité d'expression, les mille facettes du drame et de la fantaisie de leur vécu scolaire. Mais si les propos tenus par les futurs écoliers sont souvent rafraîchissants, ils sont parfois aussi vieux et cruels que le monde.

À l'heure des grands débats sur l'éducation nationale, cet ouvrage rassemble différentes études réalisées durant vingt-cinq années sur la pédagogie en maternelle. L'activité graphique y est un mode privilégié d'expression. En petite section (3-4 ans), les enfants entrent dans une période idéographique qui précède la différenciation du graphisme en dessin et en écriture. La moyenne section (4-5 ans) marque l'étape de la maîtrise progressive de l'espace graphique et des formes. La grande section (5-6 ans) voit s'épanouir l'âge du modèle tandis que se multiplient et se diversifient les productions. Elle est aussi un moment essentiel pour l'écriture car les enfants deviennent capables de reproduire des formes en respectant la trajectoire. S'appuyant sur l'observation quotidienne, l'auteur propose des réponses à des questions fondamentales : Comment l'écriture devient-elle possible ? Quels sont les grands moments de la genèse de l'acte graphique ? Dans un style particulièrement clair, elle envisage ensuite le retentissement de l'activité graphique sur les préapprentissages des mathématiques, de la lecture et de l'écriture. Un ouvrage indispensable pour les enseignants des écoles maternelles, les parents, les psychologues et tous ceux qu'intéresse cette phase décisive qui conditionne l'apprentissage futur. Spécialiste réputée des problèmes pédagogiques, ancienne directrice de recherche au CNRS, Liliane Lurçat a été l'initiatrice, à la fin des années 1990, de la controverse sur le «pédagogisme» en dénonçant la méthode globale d'apprentissage de la lecture et ses conséquences catastrophiques. Son ouvrage phare, La destruction de l'école élémentaire et ses penseurs eut une influence décisive dans la prise de conscience des causes pédagogiques de l'échec scolaire.

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.