Dans ce livre d'entretiens, l'auteure revient sur son parcours et son expérience pour instaurer une protection sociale en faveur des catégories les plus pauvres dans son pays, le Congo Brazzaville. Elle ne tait pas les difficultés qu'elle a dû affronter. Comment en effet concilier le développement économique et l'investissement dans le capital humain ? Comment répondre à l'urgence tout en planifiant son intervention dans la durée ? Comment définir un socle de protection sociale et l'adapter au contexte local, en fonction des moyens dont on dispose ?

Cet ouvrage est un recueil de témoignages de forestiers, maghrébins et français, sur leur vécu professionnel dans les trois pays d'Afrique du Nord. Ils sont, ou ont été, directement ou non, des acteurs du développement rural dans des zones souvent déshéritées de montagne ou pré-désertiques. Ils expriment la fierté d'accomplir leur mission de service public de protection et de développement soutenable des ressources naturelles. Précédant ces témoignages, la première partie de l'ouvrage est consacrée aux rapports tourmentés de l'homme avec les espaces boisés au Maghreb de la préhistoire à nos jours.