Plus de deux siècles après la proclamation de la République, fruit de l'une des premières révoltes modernes d'esclaves, Haïti présente un système social singulier au sein de la Caraïbe. Issue d'une histoire violente, ponctuée de crises allant du traumatisme de la traite atlantique au catastrophique séisme de janvier 2010, la société haïtienne est caractérisée par la créolisation du religieux et des représentations symboliques. Histoire, religion et politique entretiennent une relation triangulaire mêlant rapport des politiques mémorielles à l'histoire, intervention des phénomènes religieux - vodou et christianismes -, dans la construction de la société et attitude ambiguë des pouvoirs face au sacré. Cet ouvrage, recueil d'articles publiés au cours des vingt dernières années, propose un large panorama des rapports sociaux en Haïti, inscrits dans le temps long et au coeur de l'espace caribéen : il éclaire sur les liens entre les pratiques religieuses traditionnelles ou importées et l'histoire coloniale, sur l'art et les symboles, sur la place des femmes et sur la corruption et la violence consubstantielles aux régimes politiques successifs.

Le 12 janvier 2010, un séisme majeur ravage Haïti. Cet ouvrage apporte un éclairage nouveau à toute une série d'interrogations : comment s'est fait le traitement de la masse soudaine de morts ? Quels changements culturels se sont alors produits par rapport aux morts ? Quelle conception de la terre et de l'environnement a révélé ce désastre ? Comment comprendre la vulnérabilité extrême de la population de Port-au-Prince face aux catastrophes naturelles ? Quelle est l'orientation prise pour la reconstruction du pays et à quels défis est-il confronté ? Les sciences sociales proposent des réponses sur une base résolument interdisciplinaire à ces interrogations. Les contributions présentées invitent justement à penser la liaison entre catastrophe naturelle et catastrophe politique, autant que les modifications survenues à l'heure de la mondialisation dans les rapports entre l'État et la communauté internationale. La problématique de l'environnement et de ses dérèglements naturels et artificiels est au coeur de la réflexion.