Cet ouvrage propose de saisir le moment de bascule où la rivalité américano-soviétique se cristallise en système. Signature du traité de l'Atlantique Nord, création de la RFA et de la RDA, bombe atomique soviétique, victoire de Mao : en quelques mois, l'équilibre international se transforme et l'affrontement idéologique devient confrontation militarisée et mondialisée. Cette évolution n'est cependant ni linéaire ni consensuelle : les espoirs de paix issus de la Seconde Guerre mondiale, les oppositions internes aux États-Unis et les trajectoires propres des pays décolonisés nuancent la logique de blocs. En articulant histoire européenne, dynamiques globales et jeux d'acteurs péricentriques, Justine Faure montre comment l'année 1949 structure durablement l'ordre bipolaire, façonne les sociétés et matérialise le rideau de fer. Entre fermeture des frontières, guerre politique et stratégies d'endiguement, un monde nouveau se dessine, tendu entre peur nucléaire, ambitions impériales et résistances locales. Une lecture essentielle pour comprendre la fabrique de la guerre froide.