Savez-vous ce qu'est le TaNaKh et ce qui le compose ? Connaissez-vous Flavius Josèphe, Moïse Maïmonide ou Rashi ? Si les mots « Talmud » et « Kabbale » vous sont familiers, savez-vous réellement ce qu'ils désignent ? Le judaïsme est autant présent dans notre paysage culturel qu'il demeure méconnu. De la figure centrale d'Abraham à nos jours, nombreuses sont les personnalités qui ont construit et pensé cette religion vieille de plus de deux millénaires et souvent considérée comme le premier monothéisme institué, fait de rites et de croyances qui ont influencé de larges pans de la civilisation occidentale. En 100 mots aussi variés que « Moïse », « hassidisme », « résurrection », « shofar » ou « calendrier », José Costa et Simon Claude Mimouni nous invitent à découvrir non seulement les origines, mais aussi les principales caractéristiques de l'un des piliers de la culture occidentale. Une entrée en matière éclairante par les mots et les choses.

Le défi de cette vaste enquête est d'intégrer dans une même réflexion sur l'imaginaire et l'espace à la fois le tracé de la frontière à l'époque antique, le legs de la mythologie mésopotamienne, les « poètes brigands » dans la littérature classique arabe, l'histoire d'Al-Qaïda, l'action des Houthistes du Yémen, les frontières mouvantes de l'État d'Israël et le sort des détenus jihadistes dans les prisons françaises, pour ne citer que quelques exemples des nombreuses thématiques abordées au long d'une vingtaine de contributions rédigées par des spécialistes. Tout le mérite de cette approche est d'illustrer la porosité des héritages juifs et arabes, les passages et emprunts innombrables d'un univers à l'autre au fil du temps, et cela dans tous les domaines. Le livre oeuvre à rappeler cette évidence, obligeant ses lecteurs à sortir de leurs frontières personnelles - et aux spécialistes, de leurs frontières professionnelles. L'espace apparaît comme le dépositaire de multiples mémoires, défini et borné pour être mieux dépassé.