Expiant depuis des années une erreur de jeunesse, le lieutenant Lenormant est à nouveau rattrapé par son passé. Sur le point d'obtenir une mutation prestigieuse, c'est une lettre anonyme adressée à son état-major qui le condamne cette fois à une oisiveté forcée. Nommé à Beaujeu, grosse bourgade perdue au milieu des vignes, il découvre qu'elle n'est autre que la capitale du Beaujolais et, pour lui qui n'aime pas le vin, c'est plus qu'une sanction, presque une insulte ! Très vite, une encombrante voisine américaine qui a le chic pour l'exaspérer va le mêler à une affaire de trafic de vins. Au courant des « bizarreries » dans la fabrication de certains nectars, ce qu'il découvre ici va néanmoins dépasser son entendement. Son enquête le conduira en marge des réseaux officiels, dans les officines de l'espionnage industriel et au coeur des réseaux d'influence : tout ce que cet homme d'ordre déteste ! Il ira même jusqu'en Italie recueillir le témoignage d'une viticultrice italienne mêlée à une affaire proche de son enquête. Troublé par la jeune femme, Lenormant ne perd pas de vue son objectif pour autant : mettre un peu d'ordre dans le négoce du Beaujolais. Après tout, cela peut devenir une mission essentielle pour un officier de gendarmerie au rancart.

Montfeurgny est une petite ville sans histoire comme il en existe des milliers en France. Ce jour-là, on enterre madame Londais, la mère du garagiste. Elle était vieille, malade, elle est morte à l'hôpital local. Rien que de très normal... Alors pourquoi le nouveau lieutenant de gendarmerie a-t-il envoyé un des ses hommes assister à la cérémonie ? Le projet de fusion de l'hôpital de Montfeurgny avec celui de la ville voisine a-t-il quelque chose à voir à l'affaire ? D'ailleurs y a-t-il une affaire ? C'est ce que se demande le docteur Roland Jaquet, quand il est appelé au chevet d'une patiente hospitalisée atteinte d'une maladie incurable. Sylvie Louatre a demandé à le voir personnellement. Il est certain de ne l'avoir jamais vue mais elle prétend le connaître. Cette rencontre va bouleverser sa petite vie bien rangée de médecin de campagne et l'entraîner dans une spirale infernale. Talonné par les gendarmes qui exigent son concours dans une enquête à laquelle il ne comprend rien, harcelé par le maire qui cherche à obtenir son soutien pour s'opposer à la fermeture de l'hôpital, bousculé par cette Sylvie qui lui demande l'impossible, Roland Jaquet va se retrouver cerné par les morts.