Ce livre tente de penser la démocratie en présentant des matériaux issus d'interventions réalisées dans des institutions médico-sociales. Devant le spectacle d'une démocratie sclérosée, il offre des matériaux (sociopsychanalytiques) susceptibles d'en renouveler l'approche pensée, mais aussi pratique.Il s'adresse aux étudiants, travailleurs sociaux, enseignants et plus généralement à tous les citoyens qui pensent qu'il est urgent de repenser la démocratie à l'aide des sciences humaines et sociales et plus particulièrement la psychosociologie.

L'oeuvre de Gérard Mendel, fondateur de la socio-psychanalyse, est plus ou moins accessible. Cette introduction à l'ensemble de son oeuvre propose un panorama des 28 ouvrages qu'il a publié, pour aider étudiants, enseignants, travailleurs sociaux et tous ceux qui sont intéressés par l'approche psycho-sociale du pouvoir et de la démocratie, à se référer à son oeuvre originale et stimulante.

Les interventions que nous présentons sont le fruit d'un travail poursuivi depuis trente ans dans les mailles du tissu social. On y découvrira les grandes lignes de notre pratique ; nous avons choisi ici de les donner à voir de manière simple et sans l'appareil théorique que l'on pourra aisément trouver dans d'autres livres. Nous souhaitons comprendre comment la manière de travailler dans les établissements et organisations influe sur la psychologie de ceux qui y oeuvrent. L'expérience nous montre constamment que sans du pouvoir sur son acte de travail - ce que nous nommons l'acte pouvoir - et sans une coopération qui respecte cet acte pouvoir entre les membres des divers niveaux de l'institution, l'individu ne peut développer les ressources psychologiques qui appartiennent à la dimension sociale de sa personnalité. La motivation au travail, l'intérêt et le plaisir, le sentiment de responsabilité, la prise d'initiatives mettent en jeu non des localisations psychologiques ponctuelles mais l'action de la personnalité dans son rapport à l'ensemble de l'institution de travail, celle-ci étant elle-même inscrite à l'intérieur d'une société.

Les textes rassemblés dans cet ouvrage interrogent la sociopsychanalyse, en tant que pratique d'intervention et en tant que théorie, sur la notion de participation sociale. S'appuyant sur des interventions réalisées dans le secteur social et médico-social, ce livre tente de préciser cette notion, si fondamentale et pourtant si vague, au regard des praticiens de ce milieu, des usagers et des intervenants.