Contrairement à une idée largement répandue, la domestication des animaux ne résulte pas d'une volonté délibérée des humains pour répondre à leurs besoins. Elle est le fruit d'un processus lent, complexe, étalé sur des siècles, marqué par une intensification progressive des interactions écologiques et culturelles entre humains et non-humains. Ce processus s'inscrit dans le vaste mouvement d'anthropisation de la planète. En rendant accessibles les résultats des recherches bioarchéologiques les plus récentes, l'auteur raconte comment les humains et les non-humains de la Préhistoire ont inventé, sans en avoir conscience, une forme inédite de société commune, pour le meilleur ou pour le pire. Chiens et chats en sont les figures familières, cependant cette histoire concerne beaucoup d'animaux d'élevage, des bovins aux lamas et des chevaux aux poulets, sans oublier des poissons et des insectes. Mais aujourd'hui, face aux défis écologiques, économiques, sanitaires, éthiques et politiques du XXIe siècle, quel est le devenir de cette relation ? Ce récit nous plonge dans le monde de la science, qui avance au fil des hypothèses, des réfutations et des découvertes, et nous invite à réfléchir à notre responsabilité envers ces compagnons qui partagent notre histoire.

Revenir aux racines de la domestication pour comprendre nos rapports aux animaux. L'utilisation des animaux par les hommes : un lien inédit dans la longue histoire animale. Les humains ont toujours vécu avec les animaux et les ont toujours utilisés pour se nourrir ou se vêtir. Mais la domestication, phénomène inédit dans l'histoire de l'animalité, avec l'élevage ou le compagnonnage, marque une réorientation de ces relations. Aujourd'hui, elle est devenue un enjeu économique, sanitaire, éthique et politique majeur. Jean-Denis Vigne apporte à ce débat un éclairage original. Il s'agit de plonger aux racines de notre entrée en société avec nos animaux domestiques, qu'ils soient loup ou abeille, lama ou chat, vache ou cheval, pour mieux comprendre et mieux maîtriser les questions actuelles. Un voyage passionnant, où sont présentées les avancées scientifiques les plus récentes, en particulier celles de l'archéologie. Un voyage qui nous amène à réfléchir à l'avenir que nous réserverons à ces interactions. Illustré par Mélodie Baschet

Engagée il y a plus de dix mille ans au Proche-Orient, la domestication des animaux compte parmi les événements majeurs de l'histoire de l'humanité. Quand et où ont eu lieu les premières domestications animales ? Quelles techniques étaient utilisées par les premiers éleveurs ? Pourquoi des domestications ont-elles été pratiquées ? Quels ont été leurs effets sur l'environnement ?