Montmartre, fin XIXe siècle. Jane Avril, enfant fragile devenue reine du Moulin Rouge, raconte son ascension fulgurante et les coulisses d’un Paris en ébullition. Un témoignage rare, entre grâce et rébellion, sur la Belle Époque et ses légendes.

D'anciens et rares amis qui me sont demeurés fidèles insistaient depuis quelques années à me conseiller d'écrire mes mémoires. Mes mémoires ! m'écriais-je en riant. Contribuer pour ma part à l'histoire de mon temps ! De quelle présomption me supposez-vous capable ? Ils ne se lassaient pas cependant et me répétaient : « Faites appel à vos souvenirs, ils ne sauraient manquer d'un certain piquant ; aujourd'hui surtout, que certains écrivains, trop jeunes pour être bien renseignés, s'efforcent à critiquer, à dénigrer et ridiculiser l'époque heureuse que nous avons vécue, à la fin d'un siècle et au début de l'autre. »

Paris, fin XIXe siècle : Jane Avril, muse de Toulouse-Lautrec et reine des nuits montmartroises, se confesse sans fard.