William Winwood Reade was a British historian, explorer, and philosopher. His most famous work, the Martyrdom of Man -whose summary running head reads "From Nebula to Nation"-is a secular, "universal" history of the Western world. Structurally, it is divided into four "chapters" of approximately 150 pages each: the first chapter, "War", discusses the imprisonment of men's bodies, the second, "Religion", that of their minds, the third, "Liberty", is the closest thing to a conventional European political and intellectual history, and the fourth, "Intellect", which discusses the cosmogony characteristic of a "universal history" Cecil Rhodes, an English-born South African politician and businessman, said that the book "made me what I am". Other admirers of The Martyrdom of Man included H. G. Wells, Winston Churchill, Harry Johnston, George Orwell, Susan Isaacs, A. A. Milne and his son Christopher Robin, and Michael Foot. A laudatory reference is made to the book by Sherlock Holmes in the Sign of the Four.

Le Docteur J.-E. Ruffier a consacré toute sa carrière médicale à l'étude et à la mise en pratique de l'exercice physique considéré comme le meilleur moyen d'acquérir et de conserver vigueur et santé. Sportif lui-même de la première heure et l'étant resté sa vie durant, il s'est adonné successivement ou simultanément à la natation, l'escrime, la boxe, la lutte, le jui-jitsu, et surtout au cyclisme, d'abord sous forme compétitive puis en randonnées et voyages à bicyclette, comptant ainsi parmi les plus fervents et fidèles cyclotouristes. Cette longue expérience personnelle lui a permis de tirer des faits qu'il a observés une claire connaissance des déplorables effets de l'inaction corporelle et des moyens simples, précis et efficaces qui peuvent y remédier. En conséquence de ses convictions, et en zélateur ardent de l'Éducation physique et des sports, il a fondé et dirigé, à Paris, son Institut de Culture physique médicale, à Cannes, le Bocage, maison de Cure gymnique pour enfants et adolescents. Il a déployé et déploie encore une grande activité d'écrivain pour propager ses idées et ses techniques en matière tant de Culture physique fondamentale que de pratique raisonnable des sports et d'emploi judicieux de la gymnastique médicale pour traiter la plupart des infirmités, impotences et maladies chroniques. Ces divers travaux lui ont valu, d'être promu en 1950, Chevalier de la Légion d'honneur, en 1957, Commandeur de l'Ordre du Mérite Sportif, et d'obtenir en 1959, pour l'ensemble de son oeuvre, le Prix littéraire décerné par l'Association des écrivains sportifs.