Loin de se limiter à la compréhension des logiques transactionnelles des transactions technologiques, les travaux de Gambardella ont très tôt appréhendé leurs enjeux sur les logiques sectorielles et les positionnements d'acteurs. Cela lui a sans conteste permis d'associer son nom aux logiques d'intégration et de désintégration verticale, fruit de la division du travail d'innovation. Ce déplacement du regard vers les acteurs l'a amené à une analyse fine des choix stratégiques des firmes, de l'analyse de leur modèle d'affaires, de la gestion et du transfert des connaissances qui en fait un auteur majeur du management stratégique de l'innovation. Ses travaux les plus récents portent sur les incitations des inventeurs corporate, la prise de décision et l'entrepreneuriat innovant.

Depuis des décennies les travaux de Michael Tushman marquent de leur empreinte le domaine de la recherche en management de l'innovation. Ses recherches sur le design organisationnel et l'ambidextrie, les changements technologiques et l'adaptation, les réseaux de R&D, le leadership et le rôle de l'équipe dirigeante, ainsi que plus récemment l'innovation distribuée, les réseaux sociaux et les relations interorganisationnelles ont eu un impact majeur sur la communauté académique. La présente note commence par présenter dans les deux premières parties la posture épistémologique et le cadre général de la pensée de M. Tushman, afin de fournir une grille d'interprétation commune à l'ensemble de ses travaux. Nous présentons ensuite ses principales contributions dans un ordre chronologique, dans la mesure où l'oeuvre de M. Tushman est remarquablement cumulative. Nous présentons ainsi les structures de communications et d'interactions inhérentes aux processus d'innovation, les dynamiques de l'innovation caractérisées par les concepts d'équilibre ponctué et d'ambidextrie, le rôle de l'équipe dirigeante et enfin l'innovation dans les réseaux d'entreprises. Nous concluons en synthétisant les apports, limites et perspectives des travaux de M. Tushman.