Jonathan Swift est né à Dublin le 30 novembre 1663. C'est là son premier malheur. Toute sa vie il a déploré le hasard qui lui donnait l'Irlande pour patrie, et s'il a pris de bonne heure l'habitude de relire à chacun de ses anniversaires le chapitre de Job où le prophète se lamentait d'être né, sans doute la haine de l'Irlande n'était pas étrangère à ce sentiment. Il semble avoir deviné cette inexorable fatalité qui Je faisait naître sur cette terre où il devait mourir, où il est resté attaché pendant tout le cours d'une longue existence, malgré ses efforts pour se fixer à Londres, pour échapper au désespoir d'un éternel exil. Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Charles III mourut le 14 décembre 1788, laissant le trône à son fils Charles IV, alors âgé de quarante ans. Ce prince arrivait au pouvoir dans des circonstances difficiles et sans la force nécessaire pour les surmonter. Il ne manquait ni de bonté ni d'instruction, mais ses qualités étaient obscurcies par un mélange de violence et de faiblesse qui faisait tout craindre. Charles IV, qui devait étonner l'Europe par le spectacle de ses lâches et aveugles complaisances, s'était d'abord montré fongueux et emporté.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.