David Livingstone est né en 1817, à Blantyre-Works, dans la belle vallée de la Clyde, un peu au-dessus de Glascow, dans le comté de Lanark, en Écosse. Il sort d'une famille honnête, mais pauvre ; il n'a jamais oublié que sa mère se livrait dans la maison aux travaux les plus humbles et les plus pénibles. Son arrière grand-père, qui était encore attaché à la religion catholique, combattit pour Charles Stuart à Culloden ; son grand-père était fermier à Ulva, une des Hébrides.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Au XVIIe siècle, trois hommes façonnent la frontière nord de la France : Louis XIV, Louvois et Vauban. À travers des lettres inédites, ce livre révèle leur stratégie militaire et leur héritage architectural.