Fruit d'enquêtes sur le terrain, cet ouvrage est l'une des rares études ethnographiques consacrées à la fraternité des hommes-panthères, institution traditionnelle de la culture wè, dont nous sommes ici loin de l'image ethnocentriste et coloniale ou post-coloniale : l'observation de certains rites initiatiques, croyances ou connaissances phytothérapeutiques rend au contraire accessible la vision du monde de cette communauté.

Même si la constitution ivoirienne pose comme principe la laïcité de l'Etat ivoirien, la réalité du terrain offre une autre grille de lecture : celle des interactions entre la sphère politique et la sphère religieuse. Cet ouvrage tente d'analyser la manière dont se construisent et s'influencent ces interactions. A partir de cas concrets, il essaie de comprendre la façon dont le religieux est mobilisé dans la construction des identités politique et ethnique et dont il informe aussi les représentations du champ politique ivoirien.