« D'un geste précis, mille fois répété, elle saisit une feuille de nénuphar d'une main, glissa l'autre sous l'eau le long de la tige, puis enfonça vigoureusement les doigts dans la glaise jusqu'au bulbe, dégagea celui-ci, le remonta à la surface. - Encore un qui ne vaut rien ! - Ah ! tu es bien une fille de brousse ! Manger des bulbes de nénuphar... en ville ! » Au Sahel, Zeïna, âgée de douze ans, a été promise à un jeune berger, Sidati, mais elle rêve de la vie facile de la ville. Envoyée chez sa tante à Saaroy, Zeïna réalise à quel point elle est attachée en fait à sa vie dans la brousse et aux traditions Peuls.

Le dimanche s'annonce paisible. Dehors, Kim bricole son vélo cross avec un copain, grand bien leur fasse ! Sandy pourrait tout à son aise se perdre dans les labyrinthes de son jeu favori "Pharaon", mais aujourd'hui, décidément, le coeur n'y est pas : à l'annonce hier du "super projet" de Miss Monde, son prof d'histoire-géo, il a senti comme une trappe s'ouvrir sous ses pieds.