Tout autre que nous, Dieu peut-il encore être proche ? Proche de ce que nous sommes, des aspirations du coeur humain ? Que signifie une relation avec quelqu'un de complètement « autre » ? Sommes-nous libres si nous admettons le regard d'un autre sur nos vies ? Beaucoup répondent non. Et pourtant, privé de ce regard, l'homme se sent orphelin. Il tourne en lui-même à sa recherche. L'Évangile nous révèle que nul n'est plus proche que l'Autre. Autre que nous, Dieu est incomparablement proche. Une solidarité inimaginable naît de sa sainteté. Autre, Dieu n'est jamais un étranger. Saint Augustin écrivait : « Il est plus intime que l'intime de moi-même. » Cet essai sur le Dieu Autre nous conduit au coeur de l'Évangile en méditant des moments clés de la vie de Jésus.

« À vous de commencer ». Pour Kierkegaard, c'est le message que le Christ adresse à l'humanité. Ressuscité, il convie les humains à l'initiative et aux combats. Sa présence et sa vie « autorisent » des commencements neufs. C'est le désir de chercher la fraîcheur des commencements qui caractérise les textes qui sont ici rassemblés. Fraîcheur qui distingue nombre d'écrits des premiers chrétiens, mais qui ne cesse de refaire surface tout long de l'histoire chrétienne, parfois à des périodes les plus improbables. La fraîcheur des commencements côtoie souvent la « vieillesse » d'un monde divisé qui exténue ses habitants. On pourrait y voir une contradiction. L'auteur de ce livre s'efforce d'y discerner un appel. La foi somme de voir le monde tel qu'il va, à ne pas détourner les yeux de sa dureté implacable et, en même temps, elle demande d'avoir des yeux pour voir le ferment qui le travaille, le traverse et le renouvelle, à chercher, comme le dit Hopkins, « l'exquise fraîcheur vivant au plus profond des choses ».

La fidélité au passé ? Nous croyons savoir ce dont il s'agit. Mais qu'en est-il de l'appel à être fidèle à l'avenir ? Les chrétiens sont-ils toujours conscients de leur responsabilité à cet égard ? Yves Congar (1904-1995), l'un des théologiens les plus importants du XXe siècle, s'est toujours montré attentif à cet appel. Son sens de l'avenir, sa conviction qu'il se passe réellement quelque chose dans l'histoire, l'ont conduit, en véritable sourcier, à remettre en valeur des pans oubliés de la tradition chrétienne, notamment ceux qui valorisent la personne. Homme profondément enraciné, d'une vaste culture historique, il savait que la tradition n'est pas répétition, mais inventivité et créativité. L'urgence des réformes qu'appelle un monde en mutation caractérise nombre de ses écrits ainsi qu'un sens aigu de la catholicité, c'est-à-dire le sens d'une Église qui n'est pas sectaire, mais qui vit et pense « selon le tout ». Lorsqu'il réfléchit à l'autorité et à son exercice, Yves Congar ne pense pas à un pouvoir bridant les libertés. Tout attaché à retrouver le spécifique chrétien, il décrit une réalité qui est au service de la croissance où l'attention à l'inconnu, à l'imprévisible joue un rôle de premier plan. L'étude de ces quatre thèmes - tradition, réforme, catholicité, autorité - constitue le coeur de ce livre et permet d'entendre la voix d'Yves Congar. Une voix essentielle pour notre temps : celle d'une audacieuse fidélité.