Avec leurs douze millions d'adhérents, les trade unions sont, à l'heure actuelle, au premier plan de la scène politique et sociale outre-Manche. En 1974, après un affrontement sans précédent depuis la guerre entre le gouvernement et les syndicats, le Premier Ministre conservateur avait dû quitter le pouvoir. En sens inverse, en 1979, une vague de grèves impopulaires a entraîné l'échec du gouvernement travailliste, et c'est Mrs Thatcher qui, forte de sa promesse de faire plier le pouvoir syndical, a remporté les élections. Dans l'avenir, l'on ne saurait exclure la perspective de nouveaux conflits. Faut-il dire, avec les tories, que les syndicats sont les premiers responsables du déclin économique du pays ? Sont-ils devenus un État dans l'État qui dépossède Parlement et gouvernement de leurs attributions ? Faut-il, au contraire, penser, avec les travaillistes, que seule une association étroite du mouvement syndical aux décisions, constitue une réponse à la crise ? Le renforcement des trade unions ouvre-t-il la voie vers plus de liberté et de démocratie ? Sur ces questions très controversées, les auteurs se sont gardés de jugements à l'emporte-pièce. Ils ont voulu aller, sans préjugés, à la rencontre du syndicalisme britannique. Mesurant ses faiblesses, aussi bien que ses forces, ils se sont efforcés de dégager, à travers sa stratégie et celle du patronat, l'originalité profonde des relations professionnelles britanniques, originalité à peine entamée par ce phénomène nouveau et capital qu'est l'intervention croissante de l'État. Avec ce livre, le lecteur disposera d'un dossier dense, clair et objectif. À lui de trancher.

La bataille d'Angleterre (juillet 1940-mai 1941) a changé le cours de la Seconde Guerre mondiale. En infligeant à Hitler son premier échec, elle a brisé le mythe de l'invincibilité nazie. Dans la mémoire collective, cette bataille marque le triomphe de la volonté sur la fatalité. Combat d'une nation pour sa survie et d'un peuple pour sa liberté, drame immense par sa portée (30 000 morts, 2 millions de foyers détruits), elle apparaît comme l'un de ces moments où, en quelques semaines, se joue le sort du monde. Loin de toute vision épique, ce livre présente le déroulement des événements - la bataille dans les airs, le plan d'invasion de l'Angleterre, le Blitz - et met en lumière les composantes techniques et logistiques de la bataille, les données politiques, en particulier le rôle de Churchill et du peuple anglais, ainsi que les erreurs tactiques et stratégiques commises du côté allemand.

La société anglaise du milieu du XIXe siècle à nos jours "On peut ne pas aimer les Anglais, il est impossible de ne pas les estimer", disait Lamartine. N'est-ce point là une des raisons de la perplexité souvent éprouvée par les Français devant l'histoire contrastée de leurs voisins : une histoire proche, apparemment connue, et pourtant combien difficile à déchiffrer ! Une histoire riche en faux-semblants et en paradoxes déroutants, obscurcie de surcroît par d'innombrables stéréotypes entretenus avec complaisance de part et d'autre. C'est donc à dépeindre les Anglais tels qu'ils sont que s'attache ce livre. Pour ce faire, il s'efforce de démêler les fils complexes de l'évolution sociale de l'Angleterre depuis les temps prospères et orgueilleux du victorianisme triomphant jusqu'aux secousses et aux interrogations du présent. François Bédarida (1926-2001) Ancien directeur de recherche au CNRS, ancien directeur de l'Institut d'histoire du temps présent. Il fut spécialiste de l'histoire contemporaine de la France et de l'Angleterre.

Winston Churchill appartient autant à la légende qu'à l'histoire. Au cours d'une carrière s'étendant sur près de trois quarts de siècle, il a cumulé les actions d'éclat et les échecs retentissants. Aussi inclassable que talentueux, capable de démesure et d'aveuglement, romantique et réaliste, il fut journaliste, écrivain, mais surtout homme politique et chef de guerre implacable. Dans cette biographie magistrale, François Bédarida raconte cette vie rocambolesque, des feux encore brillants de l'ère victorienne aux jours sombres de la lutte contre Hitler, jusqu'aux affres de la guerre froide.Leur vie est un roman et ces romans ont changé le monde. Ils sont dix géants de l'Histoire qui ont fait de leur combat la plus palpitante des sagas. Ils ont façonné le XXe siècle et par là même marqué notre destin. Les éditions Fayard et le Nouvel Observateur se sont associés pour raconter leur histoire, qui a fait l'Histoire, à travers les meilleures biographies réunies dans cette collection : "les géants du XXe siècle". Essentiels pour comprendre le monde qui nous entoure, ces ouvrages de référence, très documentés, ont été écrits par des auteurs d'excellence. Ils sont présentés, à chaque fois, par un texte inédit de Laurent Joffrin. 

Géant du XXe siècle, figure emblématique du lion britannique, symbole héroïque de la Seconde Guerre mondiale, Winston Churchill appartient aujourd'hui autant à la légende qu'à l'histoire. Durant une carrière exceptionnellement longue s'étendant sur près de trois quarts de siècle, l'homme a accumulé les actions d'éclat, mais aussi les échecs retentissants. C'est de façon inattendue, presque fortuite, qu'il a inscrit à jamais sa place dans l'histoire, puisque c'est son accession au pouvoir en 1940 qui lui a permis d'opérer sa rencontre avec le destin de l'Angleterre et le sort du monde. Fondée sur des analyses rigoureuses et sans complaisance, émaillée d'anecdotes, cette biographie historique entend retracer et faire comprendre l'itinéraire d'un personnage hors normes, aussi inclassable que talentueux, capable de démesure et d'aveuglement aussi bien que d'intuitions fulgurantes, romantique et réaliste, combinant sans effort l'imaginaire et la realpolitik, un chef de guerre implacable, que sa carrière a conduit des feux encore brillants de l'ère victorienne aux jours sombres de Hitler et aux affres de la guerre froide, en passant par les hauts et les bas de la Première Guerre mondiale et par une pénible traversée du désert dans les années 30. De là un ouvrage passionnant écrit par un historien qui est à la fois un spécialiste de l'histoire de l'Angleterre et de l'histoire de la Seconde Guerre mondiale. François Bédarida, qui a fondé et dirigé l'Institut d'histoire du temps présent, est directeur de recherche au CNRS et secrétaire général du Comité international des sciences historiques.