De há muito se impunha a reunião em volume do conjunto de textos que, nas décadas de 50 e 60, Ernesto Veiga de Oliveira dedicou ao estudo etnográfico das festividades cíclicas portuguesas. E isto por duas ordens de razões: primeiro, por serem fundamentais para a compreensão de um mundo até há pouco fechado no sistema da sua ruralidade e que aos poucos se vai irreversivelmente desvanecendo (mas que é indispensável conhecer para se compreender cabalmente o presente); segundo, porque possuem o interesse de mostrar algumas das linhas de força a que obedeceu a investigação etnológica em Portugal no tempo em que se iniciou entre nós a sua reformulação como matéria de uma ciência organizada. Ao publicar o presente livro, a colecção "Portugal de Perto" coloca assim ao alcance do público um trabalho fundamental da etnografia portuguesa, ao mesmo tempo que recebe entre os seus autores um dos nomes que mais contribuíram para a sua maioridade como ciência: Ernesto Veiga de Oliveira.

Actividades Agro-Marítimas em Portugal, de Ernesto Veiga de Oliveira, Fernando Galhano e Benjamim Pereira, descreve todo o conjunto de fainas a que se dedicavam, até há poucos anos, ao longo da costa do nosso país, determinados estratos das populações litorâneas, e que se relacionavam de forma directa com a agricultura, designadamente em vista ao aproveitamento dos elementos fertilizantes que o mar fornece. A obra divide-se em duas partes principais, a primeira das quais se refere à apanha do sargaço e a segunda à pesca do caranguejo pequeno em cardumes, actividades essas que, ou se foram tornando muito raras, ou se encontram hoje inteiramente extintas. Procedendo de diversos pontos de vista à descrição destas facetas pouco conhecidas da vida tradicional portuguesa, o presente volume reproduz a edição que o Centro de Estudos de Etnologia fez em 1975 deste mesmo trabalho, edição que se encontrava há largos anos fora do mercado e se torna assim de novo acessível ao público leitor.

Arquitectura Tradicional Portuguesa, de Ernesto Veiga de Oliveira e Fernando Galhano, reúne pela primeira vez um número considerável de pequenas monografias sobre a habitado regional, dispersas por várias revistas por vezes de difícil consulta, enquadrando-as por um texto estruturante que as inscreve no plano geral da arquitectura regional do País. Desse quadro global destacam-se duas categorias básicas: a casa de rés-do-chão e andar, e a casa terrea, corresponden­tes a outras tantas áreas geográficas fundamentais, Norte e Sul. A casa urbana apresenta-se também sob duas formas prin­cipais: a casa burguesa e mesteiral, vertical, esguia e alta, de função híbrida de residência-loja; e o palácio, de fachada larga, rés-do-chão e andar nobre, que repete em versáo citadina o solar rural. Em muitos casos essa arquitectura ficava á margem do conforto e concepção racional da orgânica doméstica; era um prolongamento da lavoura, em que esta importava mais do que as próprias pessoas. Porém, muitos aspectos e ele­mentos dessa velha arquitectura constituíam soluções ajustadas, que poderiam adaptar-se, com plena razão funcional e estética, a novos conceitos habitacionais.

O presente ensaio sobre Construções Primitivas em Portugal, reedição de um volume publicado em 1969 pelo Centro de Estudos de Etnologia/lnstituto de Alta Cultura, visa estudar as formas mais simples de construção existentes no nosso país, as quais aproveitam em geral os materiais locais, segundo sistemas ou processos mais ou menos elaborados, mas de tipo arcaico e alheios a conceitos propriamente tecnicistas. O primitivismo dessas construções não significa, no entanto, que elas correspondam necessariamente aos níveis sociais inferiores, mas sim, designadamente nos casos mais característicos, a certas actividades particulares, por sua natureza rudes e duras: podem referir-se, como exemplos, os abrigos móveis dos pastores, que são um último reflexo de um passado de pastoreio seminómada; ou as casas de materiais vegetais dos pescadores, que evocam o litoral deserto dos períodos pioneiros do povoamento. Agora que a uniformização dos materiais industriais, a facilidade dos transportes e a divulgação de conceitos arquitectónicos racionais condenaram ao desaparecimento a memória desses peculiares processos de construir, tornava-se indispensável proceder à recolha dos elementos disponíveis sobre eles, não só para reter alguns elementos de conhecimento do Homem e da interpretação histórica da sua cultura, como ainda para recolher eventuais sugestões aproveitáveis e válidas, estética e funcionalmente, para a arquitectura de todos os tempos. Construções Primitivas em Portugal, que se encontrava esgotada há longo tempo, tem sido considerada uma das obras essenciais da etnologia portuguesa.