Lors d'une perquisition, la police interpelle Kylian N. et découvre qu'il prépare une série d'actions terroristes, dont l'attaque de 40 mosquées. Elyamine Settoul, sociologue spécialiste de la radicalisation djihadiste, s'entretient avec lui en prison. L'ouvrage restitue le parcours de sa radicalisation, en décrivant les contextes familial, social et historique qui ont vu grandir son mal-être et son isolement. En trouvant refuge dans des milieux d'ultra-droite, d'abord virtuels, Kylian construit peu à peu son désir de passer à l'action, jusqu'à préparer un plan d'attaque terroriste à grande échelle et en réseau. L'auteur décrypte les idéologies partagées par les groupuscules d'ultra-droite, qui puisent leurs références dans une société française hantée par son histoire coloniale. Docteur de Sciences Po Paris, Elyamine Settoul est maître de conférences au Centre national des arts et métiers (Cnam) et directeur du domaine « Défense et société » de l'Institut de recherche stratégique de l'École militaire (Irsem). Ses recherches s'articulent autour des questions de sociologie des institutions, d'immigration, d'ethnicité, de discriminations et de radicalisation, notamment en lien avec le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord.

À l'instar de nombreux pays européens, la société française est confrontée à la montée en puissance des phénomènes de radicalisation. Avec la massification des violences djihadistes, le phénomène est devenu en quelques années un objet d'étude central des recherches en sciences sociales. Cet intérêt croissant s'est traduit par un nombre exponentiel de publications au cours des cinq dernières années. On trouve aujourd'hui de nombreux livres témoignages, rapports parlementaires/d'expertise, thèses et enquêtes sociologiques sur ce thème. Des variables d'engagement aux processus de désengagement en passant par les nouvelles stratégies du cyber-recrutement, l'objet a été appréhendé par des disciplines diverses. Pour la première fois, cet ouvrage propose aux lecteurs un ouvrage synthétique sur l'ensemble des aspects du dossier, à la fois sociologique, géopolitique et théorique, sans laisser de côté l'expérience carcérale et la prévention.