Ce que la science peut dire Il est facile de démontrer que la conscience échappe à toute définition. Il est pourtant possible de la caractériser en comparant les performances des ordinateurs-robots à l'ordinateur humain doté de conscience. Il apparaît immédiatement non seulement que la transformation des données brutes de nos sens en expérience est une différence de taille, mais qu'elle s'accompagne d'une transformation encore plus essentielle : l'implication du titulaire du cerveau par le résultat d'un calcul-raisonnement, et devenu du coup " sujet ", un véritable bouleversement que la science actuelle qui se croit complète a bien du mal à expliquer. La conscience nous apparaît comme un hublot ouvrant sur un autre aspect de notre univers. Nous savions déjà qu'il comportait une face macroscopique, accessible à nos sens, et une face quantique, dont les lois sont fort différentes. Voici que se pointe un troisième aspect, qui pourrait s'appeler spirituel, peuplé de forces inconnues. Mais on quitte là le domaine scientifique et la science touche aux limites de ce qu'elle peut dire aujourd'hui, notamment face aux questions posées par les EMI. Dans cet ouvrage à la fois pédagogique et rigoureux, le professeur Dominique Laplane passe au tamis les approches neuroscientifiques actuelles de la conscience et ce qu'elles apportent à la connaissance du fonctionnement de la pensée.

Le bonheur est pour les imbéciles. On prête cet aphorisme à Malraux et la formule est à la mode. Réalisme ou conception décadente du bonheur et de l'intelligence ? Repus, béat, assuré et stable, un tel bonheur ne peut être qu'illusion sans grand attrait. Mais, qu'est-ce qu'une intelligence qui se désintéresse de la quête fondamentale de l'Homme ? Quelle est cette quête qui le dynamise, quel est ce désir ? Quelle est la direction du plus grand épanouissement de soi ? L'intelligence doit bien avoir quelque chose à dire. A partir de son expérience médicale et personnelle, de ses connaissances en neurologie comme en psychopathologie, le professeur D. Laplane recherche des éléments de réponse. En se basant sur eux, il propose son opinion sur la plupart des problèmes éthiques contemporains : l'éducation, l'euthanasie, l'amour, la sexualité, l'avortement, la peine de mort... et même la politique. Mais pour fonder les exigences inéluctables que sont l'égalité et la dignité de tous les hommes, l'auteur est entraîné au-delà de l'homme lui-même.

Ce livre révèle une révolution dans la conception du monde et de la vie. Une révolution déjà accomplie dans des secteurs décisifs de la recherche scientifique mais niée par d'autres, donc ignorée par l'opinion. Il explore la nature de l'être humain et du monde qui l'entoure, à la lumière des connaissances scientifiques les plus récentes, décrites de façon accessible à tous." Il reste de profondes questions à résoudre en science. Beaucoup d'entre elles ont d'importantes implications pour la nature et le sens de la vie. Jean Staune en a une profonde connaissance et la façon dont il les analyse est fascinante. " Charles Townes, Prix Nobel de physique, inventeur du laser. Jean Staune nous fait voyager à travers l'infiniment petit et l'infiniment grand, les sciences de la vie et les sciences de la conscience. Un parcours fascinant qui nous amène à une incroyable conclusion : la vision classique que nous avons aujourd'hui de l'homme et du monde est aussi inexacte que pouvait l'être au Moyen Âge celle d'un Univers de petite dimension dont la Terre occupait le centre ! La vision nouvelle issue de cette synthèse nous décrit un monde ouvert sur d'autres niveaux de réalité, où notre conscience ne se résumerait pas à l'activité de nos neurones, où la vie serait inscrite dans les lois de l'Univers. De telles découvertes, qui selon de nombreux scientifiques permettent un " réenchantement du monde ", ont de très grandes implications philosophiques et sociétales. Parmi celles-ci, la possibilité d'un rapprochement, après des siècles de séparation, de nos connaissances rationnelles et des intuitions des grandes traditions religieuses, pour contribuer à donner aux hommes du XXIe siècle une vision unifiée et cohérente du monde.

Alors que la physique a considérablement fait évoluer notre vision de la matière, dont la « dématérialisation » permet de formuler l'hypothèse selon laquelle l'expérience consciente ferait partie des « matériaux de l'Univers », les apports de la neuropsychologie n'ont guère été exploités.Pourtant, nombre d'observations classiques témoignent de l'existence d'une pensée sans langage, véritable référent du langage et gouverneur de la pensée langagière qui seule est complète. Sur cette base, analyse à l'appui, on s'aperçoit que bien des questions posées par le langage, qui restent au centre de la philosophie, se trouvent extraordinairement éclairées, avec un démenti frappant à formule classique « pas de pensée sans langage » qui transformait ce dernier en un code autoréférentiel. Le gouvernement de la pensée complète par la pensée sans langage invite à restituer aux affects leur rôle moteur et la logique se trouve ramenée au simple rôle d'auxiliaire de la pensée.Dans le domaine de la conscience, la prise en compte de données telles que l'auto-désignation des jeunes enfants, les amnésies massives sans perte d'identité, les états de « conscience vide », etc., plaide pour une relance de la réflexion. Associant ces bases factuelles indiscutables et la conception aujourd'hui la plus crédible selon laquelle notre cerveau est un système autoréférentiel, l'auteur conduit son enquête et la fait déboucher sur une réflexion sur les critères du vrai qui renoue avec la grande tradition spéculative.Dominique LAPLANE, professeur honoraire de Neurologie à la Salpêtrière, s'intéresse aux implications philosophiques de la neurologie depuis une trentaine d'années et a publié plusieurs ouvrages marquants sur le sujet. Entre vérité et préjugés. De l'existence d'une pensée sans langage. Que faut-il entendre par pensée ? La pensée sans langage. Le gouvernement de la pensée. La référence du langage ou le signifié. Quelques hypothèses sur les mécanismes de la pensée sans langage. Importance de la vie affective. Le mentalais ne peut exister. Le cognitivisme. Le connexionnisme. Quelques traits de la pensée sans langage. Le rôle du langage dans la pensée. La thèse classique ou loi de Sapir et Whorf. Le langage interfère avec la pensée. Herméneutique. Principes généraux. La conscience. Le cerveau fabrique la pensée. La conscience de moi. Les paradoxes de la conscience. Et maintenant, philosophons. L'homme autoréférentiel. On ne philosophe que sur ses préjugés. Importance du débat sur la conscience. Peut-on dissoudre le problème corps-esprit ? Retour sur la conscience et son contenu. La conscience comme matériau de l'univers. Épilogue. De la philosophie à la sagesse. Liberté et dignité. Qu'est-ce que la liberté ?