Si l'on voit aujourd'hui la mer comme une nouvelle frontière, cette perception se teinte d'une part d'irrationnel, tant les océans génèrent un imaginaire riche. Mais cette attirance s'arrime aussi dans des éléments plus objectifs, au premier rang desquels se trouve la globalisation, fruit du temps long et d'épopées maritimes sans lesquelles notre monde n'aurait pas le même visage. Le capitalisme global n'est plus tant une affaire de coût du travail que de logistique, de flux. C'est en cela que la mer est vue comme un nouvel eldorado : les nations qui possèdent des ports en capacité d'accueillir des porte-conteneurs de plus en plus conséquents sont les gagnantes de ce nouvel ordre du monde qui n'est pas sans fragilité et suscite une course à l'armement naval pour contrer la contrebande, la piraterie et les trafics en tout genre. D'autre part, le potentiel alimentaire et énergétique semble immense, mais voir la mer comme la solution à tous les maux terrestres est irréaliste. Surpêche, pollution, réchauffement climatique..., une gouvernance nouvelle devient nécessaire. Cet ouvrage présente de manière rigoureuse et néanmoins très accessible cet énorme défi.

Cet essai explore une intuition : les différentes croyances furent un des éléments majeurs des cultures de guerre, des années des combats à celles du deuil, dans le consentement pour Dieu et la patrie, et aussi à l'inverse dans le refus, celui d'un esprit pacifique allant jusqu'à la dénonciation de la guerre comme signe du péché. Tous les contemporains étaient en effet persuadés qu'ils tenaient pour une façon de voir le monde opposée à celle de leurs ennemis. Ces hommes et ces femmes - ici des Français mais pas seulement - étaient persuadés de participer à une lutte de civilisation où la foi était cruciale. Foi en la patrie, en la victoire, réactivée par la foi en Dieu, parfois peu orthodoxe, innervée de prophéties et superstitions. Catholiques, protestants, juifs connaissent ainsi une mobilisation par la foi, qui a fait croire à un réveil religieux en France, en particulier à certains observateurs américains séduits par cette « religion de guerre ». L'esprit de sacrifice est canalisé par les aumôniers du front et les desservants de l'arrière, exalté par les convertis. Ce livre se présente comme un triptyque : la mort dans le sacrifice, le désir de consolation devant les horreurs des fronts et la multiplication exponentielle des morts, la mémoire de l'épreuve. L'omniprésence du culte des morts prolonge les ferveurs de guerre. L'obsession de cette commémoration recrée un nouveau paysage physique et mental où cérémonies devant les monuments aux morts, ossuaires et vitraux du souvenir permettent d'exorciser le vide de la génération perdue, de se persuader que les sacrifices et les souffrances n'ont pas été vains. La foi fut recherche de sens dans le désastre de la guerre.