Cet ouvrage est un travail de recherche de fin d'études. Il propose une réflexion théorico-pratique sur l'autodétermination des personnes présentant une déficience intellectuelle. Il se base sur l'expérience d'une institution suisse dont le but est de contribuer à l'intégration sociale et économique d'adultes présentant une déficience intellectuelle. L'autodétermination est un concept complexe, il s'agit de la capacité pour une personne de décider pour elle-même et par elle-même en dehors de toute influence extérieure. Travailler sur les capacités d'autodétermination d'une personne, c'est l'accompagner dans sa réalisation personnelle et lui assurer une santé mentale et une qualité de vie remarquable. Le but de cet ouvrage est de rendre accessible le concept de l'autodétermination et d'inviter le lecteur à poser un autre regard sur ce handicap qu'est la déficience intellectuelle. Il s'adresse aussi bien aux étudiants, aux familles, aux proches mais également aux institutions, aux associations et bien évidemment aux personnes handicapées elles-mêmes. Toute personne concernée par l'intégration et la participation sociale ainsi que par le bien-être et la santé des personnes handicapées trouvera dans cet ouvrage des réponses, des éclaircissements et des pistes de réflexion.

Ce livre adapté en langage accessible est construit comme un outil d'émancipation pour les personnes en situation de handicap. Dans les associations et les institutions, ces personnes sont souvent trop protégées et insuffisamment associés aux décisions de leur vie.  Les professionnels doivent changer leur regard, travailler avec les personnes concernées, utiliser les principes de la Convention de l'ONU, accepter qu'il y ait de l'incertitude, voir le risque comme une partie normale de la vie. Ce livre est donc un outil pour penser autrement, pour construire une société plus juste, plus libre,  et plus inclusive.

Dans les institutions médico-sociales, domine largement la volonté de protection des personnes en situation de handicap, ce qui induit souvent des logiques incapacitantes, au détriment du soutien à leur autodétermination, qui implique la notion de risque. Pour qu'elles puissent réellement décider de leur vie, l'accompagnement socio-éducatif doit être construit autour de la dignité du risque : penser le risque pour penser les potentialités de chacune d'elles. Parce que l'autodétermination n'est pas une question uniquement individuelle, les auteurs défendent la nécessité de construire des environnements favorables au sein desquels de réelles alternatives peuvent être proposées aux personnes concernées. Il s'agit là d'une véritable révolution socioculturelle, participative et innovante qui demande de cesser de se concentrer sur les demandes, les besoins et le projet de vie afin de concevoir les conditions nécessaires à l'autodétermination de chaque usager. En effet, il est essentiel de repérer les freins et les responsabilités institutionnelles dans la production ou la prévention des situations de handicap. Comment l'institution peut-elle se reconfigurer pour faire avec, soutenir, stimuler et surtout laisser se construire l'expérience citoyenne en interdépendance avec les partenaires et alliés de la société ordinaire ?