Idéal pour commencer à lire en VO un classique de la littérature anglo-saxonne.  A découvrir : un texte adapté et revu par des enseignants, de belles illustrations, un lexique en fin d'ouvrage pour aider à la compréhension du texte et une version audio pour s'imprégner du bon accent dès la classe de 6e, des fiches pédagogiques téléchargeables pour favoriser l'étude en classe. En 1890, un égyptologue, venu au musée du Louvre pour y étudier certains papyrus, remarque un gardien qui lui semble égyptien. Puis il le retrouve, la nuit, en train de délivrer une momie d'un sarcophage et de chercher une bague. Pourquoi agit-il ainsi ?

1- Un scandale en Bohême - 2- La ligue des rouquins - 3- Une affaire d'identité - 4- Le mystère de Val Boscombe - 5- Les cinq pépins d'orange - 6- L'homme à la lèvre tordue - 7- L'escarboucle bleue - 8- Le ruban moucheté - 9- Le pouce de l'ingénieur - 10- Un aristocrate célibataire - 11- Le diadème de Béryls - 12- Les hêtres rouges - 13- Flamme d'Argent - 14- La figure jaune - 15- L'employé de l'agent de change - 16- Le Gloria-Scott - 17- Le rituel des Musgrave Durée : 14H20 Durée : 14H20

Flamme d'argent est un cheval de course d'exception, appartenant au colonel Ross. Or, à la veille d'une importante course, le cheval disparait et son entraineur, John Straker, est retrouvé mort à la suite d'un violent coup à la tête. Tout accuse Fitzroy Simpson, le valet d'écurie, de ce meurtre et ce dernier n'a aucun alibi. A la demande du colonel Ross, Sherlock Holmes et son fidèle compagnon le docteur Watson se rendent dans le Wessex pour enquêter et éclaircir cette étrange affaire. Voici une nouvelle enquête du célèbre détective, menée tambour battant, allant de rebondissements en rebondissements.

Monsieur Grant Munro est désespéré par le comportement très étrange de sa femme. Après lui avoir demandé 100 £ , elle se lève en pleine nuit pour se rendre chez des voisins nouvellement installés. Il est d'autant plus intrigué qu'il a aperçu quelques jours auparavant un étrange visage jeune en train de l'épier par une fenêtre de la maison des nouveaux voisins. Sa femme ne voulant pas s'expliquer dans l'immédiat, Grant Munro décide de demander conseil à Sherlock Holmes. Le célèbre détective, qui se morfond d'avoir enfin une enquête intéressante, se rend sur place avec son ami le docteur Watson.

"Ceci dit, mon cher Waton, Mr Jabez Wilson ici présent a été assez bon pour passer chez moi : il a commencé un récit qui promet d'être l'un des plus sensationnels que j'ai entendus ces derniers temps... Ne m'avez-vous pas entendu dire que les choses les plus étranges et pour ainsi dire uniques étaient très souvent mêlées non à de grands crimes, mais à de petits crimes ? Et, quelquefois, là où le doute était possible si aucun crime n'avait été positivement commis ? Jusqu'ici je suis incapable de préciser si l'affaire en question annonce, ou non, un crime ; pourtant les circonstances sont certainement exceptionnelles. Peut-être M. Wilson aura-t-il la grande obligeance de recommencer son récit ?... " Qu'est-il donc arrivé de si remarquable à Mr Wilson, pour que cela intrigue et inquiète tant Sherlock Holmes ?

"- Holmes, appelai-je J'étais en train, ce matin-là, de regarder par notre fenêtre dans Baker Street. - Holmes, répétai-je. Un fou en liberté se promène. Triste spectacle ! On ne devrait pas lui permettre de sortir seul ! Paresseusement mon ami émergea de son fauteuil ; mains enfouies dans les poches de sa robe de chambre, il vint plonger par dessus mon épaule pour voir la scène. Nous étions en février, le ciel était clair, l'air glacé ..." De ce triste spectacle aperçu par Watson de la fenêtre de l'appartement de Baker Street, va démarrer une nouvelle enquête par Sherlock Holmes, difficile et captivante.

Par un soir d'hiver, alors que Holmes et Watson se trouvent dans l'appartement de Baker Street, Sherlock Holmes décide de narrer à son ami sa toute première enquête, alors qu'il était encore étudiant à l'université. Holmes explique ainsi qu'à cette époque, il était devenu camarade avec un dénommé Victor Trevor, qui l'avait par la suite invité à passer un mois de vacances chez son père, dans le Norfolk. Alors que le séjour avait parfaitement débuté, la quiétude de la demeure s'était rapidement troublée par la venue inattendue d'un homme ...

"Un matin, nous étions assis , ma femme et moi, devant notre petit déjeuner quand la bonne apporta un télégramme. Il était signé de Sherlock Holmes, et il était rédigé comme suit : « Avez-vous deux jours à perdre ? viens de recevoir une dépêche de l'ouest de l'Angleterre en rapport avec la tragédie de du Val de Boscombe. Serais heureux de vous emmener. Air et décor excellents. Quitterai Paddington par train 11 h 15. » - Qu'en dites-vous, chéri ? dit ma femme en me regardant. partirez-vous avec lui ? - Je ne sais quoi décider. Pour ces jours-ci j'ai justement beaucoup de rendez-vous ... Et voici Sherlock Holmes, accompagné de son non moins célèbre ami parti pour résoudre le mystérieux crime du Val Boscombe, crime où la police accuse un fils d'avoir tué son père. Mais Holmes n'est pas convaincu. Alors ? ... Suivez-les dans leur enquête pour découvrir la vérité !

"- Vous feriez mieux de ne pas parler de ce qui vous est arrivé : ce serait infliger à vos nerfs une nouvelle épreuve ... -Oh ! non. Maintenant çà va. D'ailleurs, je vais être obligé de raconter mon aventure à la police. Mais entre nous, si je n'apportais pas la preuve convaincante de ma blessure, ils ne me croiraient pas. C'est une affaire extraordinaire, et je n'ai pas grand chose de positif pour en étayer la vraisemblance. En admettant qu'ils finissent par me croire, les indices que je suis à même de leur fournir sont tellement vagues, que je doute que justice soit faite un jour ! - Ah! m'écriai-je. Si vous souhaitez voir élucider un mystère, je ne saurais trop vous recommander d'aller chez mon ami M. Holmes avant de vous rendre à la police officielle ..." Voici donc l'une des deux affaires que Watson apporta à Sherlock Holmes ; affaire ténébreuse, compliquée et l'une des plus meurtrières malgré une anodine apparence. Le récit de ce pauvre ingénieur et la perte de son pouce va nous réserver bien des surprises.

Le rituel Musgrave se présente sous la forme d'une feuille sur laquelle on peut lire : "- À qui appartenait-elle ? - À celui qui est parti. - Qui l'aura ? - Celui qui viendra. - Quel était le mois ? - Le sixième à partir du premier. - Où était le soleil ? - Au-dessus du chêne. - Où était l'ombre? - Sous l'orme. - Combien de pas ? - Au nord dix et dix, à l'est cinq et cinq, au sud deux et deux, à l'ouest un et un et au dessous. - Que donnerons-nous en échange? - Tout ce qui est nôtre. - Pourquoi devons-nous le donner? - À cause de la confiance..." A Sherlock Holmes de déchiffrer ce texte fort obscur !

"Alors soudain, un autre bruit se fit entendre : un son très léger, très doux , quelque chose comme un petit jet de vapeur qui s'échappe d'une bouilloire. Au moment où nous l'entendîmes, Holmes sauta du lit, gratta une allumette et frappa de son jonc avec fureur le cordon de sonnette. - Vous le voyez, Watson ? hurla-t-il. Vous le voyez ? Mais je ne voyais rien. Lorsque Holmes avait allumé, j'avais entendu un sifflement distinct quoique étouffé, la lueur brusque m'avait ébloui et il m'était impossible d'identifier ce qu'il flagellait avec une telle sauvagerie. Je pus apercevoir toutefois la pâleur de son visage, bouleversé d'horreur et de dégoût ..." A quoi Sherlock Holmes vient-il d'échapper ? Lui, habitué aux pires crimes, semble être fortement impressionné pour ce qui vient de lui advenir. Arrivera-t-il à temps avec Watson, pour sauver la jeune femme qui le matin même était venue implorer son aide ?

"... Mon père avait trouvé la mort en janvier 1885. Deux années et huit mois s'écoulèrent. J'avais vécu tranquille à Horsham et je commençais à espérer que cette malédiction ne pèserait plus sur notre famille, qu'elle avait été levée avec la disparition tragique de la génération précédente. Cependant, je m'étais rassuré trop vite; hier matin, le destin frappa à ma porte, comme il l'avait fait avec mon père. Le jeune homme tira de sa veste une enveloppe froissée; il la vida sur la table : cinq petits pépins d'orange desséchés en tombèrent. - Voici l'enveloppe, poursuivit-il. Le cachet de la poste indique Londres, secteur Est. À l'intérieur, il y a les mêmes mots qui furent écrits à mon père... " Que veulent dire ces étranges courriers avec leur incompréhensible signature et surtout les cinq pépins d'orange annonçant toujours la fin tragique de leur destinataire. Holmes est très inquiet. Arrivera-t-il à temps pour empêcher une nouvelle fois la malédiction de frapper ?

"... Elle ajouta quelques lots de remerciements pour Holmes, nous souhaita une bonne journée et nous quitta pour suivre sa destinée. - Au moins ! dis-je tandis que nous prêtions l'oreille pour écouter son petit pas rapide, ferme, bien assuré qui descendait l'escalier, voilà une jeune femme qui a l'air de savoir se défendre toute seule. - Et elle va en avoir besoin ajouta fort sérieusement Holmes. Je serais étonné si avant fort peu de temps elle ne nous appelait pas au secours ..." Holmes se plaignait de n'avoir plus d'affaires intéressantes et d'avoir touché le point zéro avec celle que venait de lui soumettre sa dernière cliente. Pourtant, il semble qu'avec le récit fait par celle-ci, il soit fort inquiet pour son proche avenir. A-t-il tort ou raison ? Quels terribles dangers la guettent ?

Alors que le Docteur Watson attend l'arrivée d'éventuels clients dans son nouveau cabinet médical, Sherlock Holmes vient lui rendre visite et lui propose de l'emmener jusqu'à Birmingham afin de résoudre une nouvelle affaire s'annonçant particulièrement intéressante. Watson, heureux qu'une nouvelle enquête vienne égayer son quotidien, n'hésite pas à fermer son cabinet pour le reste de l'après-midi et suit son ami détective. C'est dans le train menant à Birmingham que Hall Pycroft, le nouveau client de Holmes accompagnant les deux camarades dans leur voyage, explique à Watson l'étrange mésaventure qu'il vient de vivre.

"Quand le commissionnaire nous eut quitté, Holmes prit la pierre et l'éleva à la lumière. - Quelle jolie chose ! , dit-il. Voyez comme elle brille, comme une étincelle ! Évidemment elle est le noyau, le foyer d'un crime : comme toutes les belles pierres ! Les belles pierres sont les appâts favoris du diable. Dans les joyaux plus gros et plus anciens, chaque facette pourrait figurer un crime. Cette pierre-ci n'a pas plus de vingt ans. Elle a été trouvée dans la Chine du sud, sur un rivage du fleuve Amoy. Ce qui la rend remarquable, c'est qu'elle offre toutes les caractéristiques de l'escarboucle, avec cette différence qu'elle est bleue, alors que l'escarboucle est rouge rubis. Déjà, en dépit de son jeune âge, elle possède une histoire sinistre. Songez que pour l'amour de ce charbon de deux grammes cinquante, deux meurtres , un jet de vitriol, un suicide et plusieurs cambriolages ont été commis . Qui pourrait penser qu'un objet si délicat soit pourvoyeur de bagne et d'échafaud ? ..." Après un tel discours , on ne peut que suivre les traces de Sherlock Holmes dans cette enquête : le hasard l'a mis en possession de la pierre, saura-t-il forcer la chance pour retrouver le coupable du dernier délit qu'elle a inspiré ?

"... - Je vais mettre à l'épreuve une de mes petites théories, dit-il en enfilant ses chaussures. Je crois, Watson, que vous avez pour ami l'un des fous les plus authentiques d'Europe. Mais je crois que je tiens la clé de l'énigme à présent. - Et où trouvait elle ? demandai-je en souriant. - Dans la salle de bains. répondit-il. Non, non, je ne plaisante pas, poursuivit-il devant mon regard incrédule. Je viens d'y aller, je l'ai trouvée, et je l'ai enfermée dans cette serviette. Venez, mon cher, et nous allons voir si elle entre bien dans la serrure... " Sherlock Holmes semble bien sûr de lui. Et pourtant cette affaire n'avait pas bien commencé. A vrai dire, il ne pensait pas pouvoir retrouver vivant l'objet de ses recherches ; déjà heureux s'il avait pu retrouver le cadavre. Mais maintenant l'enquête prenait une piste radicalement différente ...

"Le mariage de Lord St. Simon et sa curieuse conclusion ont cessé longtemps d'être un sujet de conversation dans les milieux éminents que fréquente l'infortuné jeune marié. Des scandales neufs ont éclipsé celui-ci, et leurs détails plus piquants ont relégué aux oubliettes ce drame vieux de quatre ans. Mais j'ai de bonnes raisons de croire que tous les faites, dans leur exactitude n'ont jamais été révélés au grand public. Et comme mon ami Sherlock Holmes s'en ai brillamment occupé, il me semble qu'un livre relatant de ses aventures serait incomplet si cet épisode remarquable n'y figurait point..." Que s'est-il passé de si troublant lors de cette cérémonie pour qu'un aristocrate de haut rang se trouve ainsi au coeur des conversations mondaines ? Watson va vous le dévoiler dans cette nouvelle intrigue.

"Pour Sherlock Holmes, elle est toujours la femme. Il la juge tellement supérieure à tout son sexe, qu'il ne l'appelle presque jamais par son nom ; elle est et elle restera la femme. Aurait-il donc éprouvé à l'égard d'Irène Adler un sentiment voisin de l'amour ? Absolument pas ! Son esprit lucide, froid, admirablement équilibré répugnait à toute émotion en général et à celle de l'amour en particulier. Je tiens Sherlock Holmes pour la machine à observer et à raisonner la plus parfaite qui ait existé sur la planète ; amoureux, il n'aurait plus été le même." Que s'est-il donc passé entre Irène Adler et Sherlock Holmes, pour que ce dernier en garde un souvenir si fort et si brillant ?

"Sherlock Holmes resta assis quelques instants silencieux ; il avait de nouveau rassemblé les extrémités de ses dix doigts ; ses longues jambes s'étiraient devant lui, il regardait fixement le plafond. Puis il retira de son râtelier la bonne vieille pipe qui était sa conseillère. Il l'alluma, s'enfonça dans son fauteuil, envoya en l'air de larges ronds de fumée bleue. Son visage s'assombrit sous une sorte de langueur. « Très intéressante à étudier, cette jeune fille ! dit-il. Je l'ai trouvée plus intéressante que son petit problème qui est, soit dit en passant, assez banal. Vous trouverez une affaire analogue si vous consultez mon répertoire à Andover en 1877, et un autre, presque le même, à La Hague l'an dernier..." Ainsi donc Sherlock Holmes a déjà trouvé le fin mot de l'affaire que vient de lui confier cette malheureuse jeune femme, alors que Watson nage en plein "potage".