"Les auteurs, praticiens, chercheurs, responsables, élus, explorent ici les voies possibles pour améliorer la qualité de l'accueil due aux jeunes enfants et à leurs parents. L'ouvrage vise à donner du corps et du sens au terme « curriculum », désignant l'ensemble d'objectifs, de valeurs, de normes qui sous-tendent et encadrent les pratiques d'accueil, à l'échelle nationale ou locale. Des praticiens, chercheurs, responsables apportent leurs analyses et leur expérience sur les ingrédients constitutifs d'un tel cadre et les modalités démocratiques de son élaboration."

Ce livre éclaire la notion et la valeur centrales de participation dans le monde de la petite enfance. Il interroge, au regard de la qualité, de l'équité et de la diversité dans l'accueil et l'éducation des jeunes enfants, la participation des professionnels, des parents et des enfants. La participation est une composante essentielle d'une approche démocratique de l'éducation pour les jeunes enfants. La mise en œuvre des procédures de participation par les professionnels, les parents et la communauté est tout à la fois garantie et indicateur de qualité dans les services de la petite enfance. Des chercheurs, des professionnels, des formateurs, des responsables, des parents, des partenaires, impliqués dans le champ de la petite enfance (accueil collectif, familial, école maternelle, etc.) font part de leurs réflexions et de leurs expériences.

Instituées en 2010, les maisons d'assistantes maternelles (MAM) constituent un nouveau mode d'accueil en pleine expansion. De deux à quatre assistantes maternelles et les jeunes enfants pour lesquels elles sont agréées peuvent ainsi se regrouper dans un local distinct de leur domicile. Cet ouvrage brosse un portrait sur le vif, saisi de l'intérieur et au plus près des pratiques, de sept entités très différentes, implantées en milieu urbain, péri-urbain ou rural, qui proposent un accueil individuel en petit collectif. Tout en suivant un cadre d'analyse partagé, les autrices ont choisi de montrer la singularité de chacune d'entre elles. En effet, en l'absence de modèle type, il existe de multiples possibilités de créer et de faire « fonctionner » effectivement une MAM. Loin de représenter une simple transposition de pratiques d'accueil à domicile dans un cadre collectif, les MAM inventent des pratiques professionnelles hybrides diverses, en fonction de la personnalité et de la formation des personnes impliquées qui viennent de différents horizons, mais aussi en fonction des territoires où elles sont implantées.