Cet essai explore les conditions de notre participation à une culture de l'écran, où l'image devenue omniprésente rivalise avec le texte comme mode de connaissance. Si, en tant qu'espace de liberté, le réseau Internet donne l'impression que nous pouvons avoir une connaissance quasi exhaustive du monde et nous donne les moyens de tout conserver de notre quotidien, on voit s'y multiplier des formes de surveillance et de contrôle. À l'ère de l'hyperconnectivité et du tout écran, nous sommes pistés. Nos moindres gestes sont conservés et analysés, ce qui ouvre la voie à une véritable économie fondée sur notre attention, mais aussi à des formes de résistance et à des tactiques de détournement qui s'inscrivent au coeur des esthétiques numériques. Les esthétiques numériques, ce sont ces pratiques créatives, voire réactives, qui font du réseau leur lieu premier, souvent unique, de création et de diffusion. Avec leur savoir-faire, les artistes explorent les limites de la représentation, remédiatisant des oeuvres, manipulant des bases de données, parasitant les moteurs de recherche et les plateformes de réseaux sociaux. La notion de flux y joue un rôle central. Le réseau est caractérisé par des flux de toutes sortes : flux de l'information, flux électrique, flux de données, flux de nos propres pensées qui les accompagnent. Mais que font les flux à l'identité, à la connaissance, à l'attention ou à la mémoire ? Ils les remodèlent selon les paramètres d'une raison numérique. Cet essai s'adresse aux personnes chercheuses, enseignantes et étudiantes, et aux artistes intéressés par les transformations sociales, culturelles et esthétiques du numérique.

En prenant comme prétexte la crainte très contemporaine que le livre disparaisse en raison des transformations techniques, l'auteur montre plutôt comment notre époque permet, de façon surprenante, de renouveler des esthétiques et des pratiques que rendent possibles ces mêmes transformations. Ce renouveau prend de front l'opposition entre le livre et l'écran et, de façon plus large, les tensions entre la culture du livre et la culture numérique ou celle de l'écran. D'un côté, on teste les limites du livre en le malmenant de toutes parts : il devient un matériau pour collages, découpages, coloriages et écritures, une forme investie sur le plan symbolique. De l'autre, on explore les possibilités de l'écran à soutenir des projets à caractère littéraire, mais hors du livre : des fictions délocalisées, des oeuvres hypermédia, des profils de fiction créés et animés sur les réseaux sociaux, de même que des textes générés artificiellement. L'auteur brosse ainsi le portrait d'une littérature préoccupée par ses fondements mêmes et soucieuse d'imaginer de nouvelles avenues éditoriales à travers un éventail de projets littéraires et artistiques rarement réunis dans un seul essai.

« Mon père voulait ce qu'il y avait de mieux pour son fils, même s'il fallait pour cela aller contre sa propre nature. Nous avions une belle maison blanche dans un quartier cossu, une Cadillac décapotable, des vêtements à la mode, il fallait que le tableau soit parfait. » Ce qui clochait ? Le fils était gaucher.

Écrivain dont le dernier roman a été ignoré par la critique, Rémy Potvin vient d'avoir cinquante ans et il est en pleine crise. Envoûté par Gwyneth, muse apparue lors d'un voyage en Australie, il perd peu à peu ses repères et sombre dans un état catatonique. Carole le quitte, Alexandre le trahit, sa santé fout le camp, son éditeur et meilleur ami lui fait faux bond, son rival en profite pour le narguer. Lui qui se plaint de n'avoir plus de lecteurs, le voilà harcelé par une lectrice à l'imagination débordante. S'en sortira-t-il vivant? Comme dans un film des frères Coen reprend certains des motifs au coeur de l'écriture de Bertrand Gervais, dont les liens entre le réel et l'imaginaire, la filiation et les deuils. C'est un roman qui flirte avec le cinéma.

Attention à la marche!, issu du congrès de l'Electronic Literature Organization tenu à Montréal en 2018, entend questionner de façon explicite la place de la littérature électronique dans la culture numérique. Quelle est la nature de la relation entre les deux? Comment une forme déjà vieille de cinquante ans parvient-elle à rester pertinente dans un environnement culturel fortement marqué par le numérique? Comment une pratique d'avant-garde développée en culture du livre réussit-elle à s'adapter aux principes d'une culture de l'écran? Comment prendre en compte les technologies mobiles, de plus en plus présentes au quotidien, dans leur impact sur les habitudes d'écriture et de lecture, et investiguer la dimension politique du numérique, dans ses liens à l'art, à la littérature et à la culture? Mind the Gap!, the proceedings of the Electronic Literature Organization's conference held in Montreal in 2018, intends to explicitly question the place of electronic literature in a digital culture. What is the nature of the relationship between the two? How does a form that is already fifty years old manage to remain relevant in a cultural environment strongly marked by digital technology? How does an avant-garde practice developed in the context of book culture succeed in adjusting to the principles of a culture heavily engaged in screens, networks and mobile devices? How can we take into account mobile technologies which are increasingly present in everyday life, understand their impact on writing and reading habits, and investigate the political dimension of digital technology, in its links to art, literature and culture?