C'est un bien petit bonhomme, que ce Marc Meilleraye que l'on a retrouvé dans la neige, pieds et mains gelés, après des heures d'angoissante recherche, et qui repose maintenant sur un lit de clinique. Un petit Scout de quatorze ans, qui vient de vivre la plus terrible épreuve peut-être qu'il soit donné de vivre à un garçon de cet âge, dont il sort démâté, meurtri, défait, mais qui va peut-être connaître, non point le bonheur, mais ce peu de joie, dont le pauvre coeur des enfants a besoin pour aller d'un jour à celui qui le suit. Ils sont arrivés, Hélène et Marc, au soir d'une journée d'hiver, dans le petit hôtel d'une station de montagne autrichienne, et personne ne sait rien d'eux, personne n'en peut rien deviner, si ce n'est qu'une tragédie les unit, et les sépare à la fois. Ils ne parlent à personne, n'échangent entre eux que de rares paroles, et chacun se demande ce qui a bien pu se passer entre ces deux êtres, qui demeurent chacun clos dans leur silence, si loin l'un de l'autre, que rien, semble-t-il, ne pourra les rapprocher. Et puis, c'est le drame brusque, le téléphérique remis en route en pleine nuit, et les hommes qui cherchent, cherchent sur le glacier, dans le sourd fracas des avalanches... Bernhardt Walbach nous conte, avec beaucoup d'émotion et de mesure, le long périple de Marc et d'Hélène, et aussi du petit Claude, réussissant, à force de simplicité et de sincérité, à faire de cet ouvrage un petit chef-d'oeuvre de psychologie et de pitié humaine. Chacun y retrouvera l'écho de ses propres drames, l'essentiel de son attente, et une vérité qui fait, de chaque protagoniste, non un personnage de roman, mais un vivant vers lequel, instinctivement, s'en va notre amitié. Une oeuvre attachante et forte, sortant des sentiers trop rebattus de la littérature de jeunesse, et qui rend un son neuf et profond.

Il est des individus qui n'ont guère connu la joie, comme de ces naufragés qui sont restés de longs jours sans manger : il faut les nourrir à doses infimes, prendre garde, les réhabituer doucement, et de cette manière les amener aussi au bonheur comme ceux qui ont longuement été privés de pain. C'est le cas de Pierre. Jusqu'à 14 ans, il a vécu dans un coin du Hainaut, n'ayant pour compagne que sa solitude et son attente. Et voici qu'un jour, par un miraculeux effet du hasard - ou de la Providence - il voit les choses changer, un foyer s'ouvrir à lui, une maison où il fait doux, où il est permis d'être joyeux, où tout le monde, sans exception, travaille à ce que les laides images du passé s'effacent. Il y a ces nouveaux parents qui ne font aucune différence entre lui et leur vrai fils. Il y a surtout Benoît, le petit Benoît qui comprend tout, assume tout, sait tout calmer, tout comprendre. Et Pierre prend un peu peur devant ce changement ; et Pierre tremble pour son bonheur si neuf et si inattendu qu'il a toujours l'impression qu'il va se réveiller après un trop beau rêve. Il sera long de l'amener à y croire vraiment, long et difficile de le confirmer dans la joie. Mais tous ceux qui l'entourent se sentent assez d'amour pour l'entourer et le conduire tout au long de ce chemin. Un livre étonnant, aux personnages dessinés avec beaucoup de finesse, et que nos jeunes lecteurs n'oublieront plus.