Le projet de cet ouvrage est d'analyser les formes individuelles et collectives du "guérir" dans l'Afrique contemporaine. Dans une approche anthropologique, la guérison n'est pas définie seulement d'un point de vue médical, mais elle est une production matérielle et idéelle dans des cultures thérapeutiques qui articulent le local et le global, mais aussi le sanitaire, le religieux et l'économique. L'ouvrage éclaire non seulement les dimensions idéelles de la guérison dans leurs contextes sociaux mais aussi les effets des dissonances dans ses approches, du pesonnel au politique.

Les épidémies sont de plus en plus fréquentes et globalisées. Les dimensions sociales, politiques et culturelles conditionnent les émergences et déterminent l'efficacité des réponses médico-techniques telles que la vaccination. Or, ces aspects sont trop peu pris en compte, en partie du fait des difficultés d'accès aux connaissances en sciences sociales. Cet ouvrage s'appuie sur les recherches menées au cours des deux dernières décennies par une vingtaine de contributeurs. Il utilise des travaux théoriques et des expériences opérationnelles, notamment sur les épidémies d'Ebola, de VIH, de choléra, et de Covid-19 en Afrique et en Europe. Les chapitres couvrent les grands thèmes sociaux mais aussi les aspects méthodologiques et éthiques de l'implication des anthropologues avec les équipes sanitaires. Ce manuel, destiné en premier lieu à des lecteurs compétents en sciences sociales, permet de poser les bases de recherches et d'interventions sur les épidémies, en collaboration avec des acteurs de santé publique.

Cet ouvrage examine de multiples situations de déploiement de la pharmaceuticalisation, dans plusieurs domaines : la valeur et le paiement, l'approvisionnement, l'usage thérapeutique et l'intervention médicale. Les analyses du recours à une diversité de médicaments en Afrique et en Asie du Sud-Est montrent les effets sociaux et les effets de sens de ces extensions à la marge et permettent de mieux comprendre les rapports entre médicalisation et pharmaceuticalisation.