De toute part, les informations économiques nous assaillent, sans que nous puissions toujours démêler le vrai du faux, les faits incontestables, des interprétations les plus diverses. Les mécanismes économiques nous paraissent déployer leurs contraintes bien au-delà de notre portée. Or, en même temps que nous sommes spectateurs de la vie économique, nous en sommes aussi acteurs. Comment nous situons-nous dans le circuit économique par nos revenus, notre consommation, notre travail, notre attitude à l'égard des conflits sociaux ? Quels rôles y jouent les entreprises, les administrations, les banques, les pays étrangers ? À quoi peut-on juger une économie ? À sa croissance ? À ses équilibres ? Peut-on la modifier ou changer les règles du jeu ? Initiation de base, cet ouvrage nous permet, à travers des tests, des schémas, des tableaux statistiques, de situer à la fois nos connaissances et nos options par rapport à l'approche qui est ici proposée.

Il est certes trop facile d'affirmer que toutes les difficultés de l'économie française proviennent du pétrole ou du dollar ; il n'en est pas moins vrai qu'aujourd'hui, les échanges entre pays se sont tellement développés que l'on peut vraiment parler d'une économie mondiale. Les forts et les faibles, les dominants et les dominés s'y affrontent dans un jeu qui, pour n'avoir pas de règles, n'en a pas moins une logique impitoyable. Après vingt-cinq ans de croissance continue, au moins dans les pays industrialisés, la crise s'installe, accélérant les mutations, redistribuant en partie les cartes. Où allons-nous ? Comment va évoluer le tiers monde ? Y a-t-il crise dans les pays de l'Est ? Cette initiation permet de situer les grands axes de l'économie mondiale et de mieux comprendre les événements qui, sans cesse, la bouleversent.