Collectionneur de cartes à jouer, Alain Borvo ne pouvait vas ne pas s'intéresser à l'aluette. Ethnologue de formation, il l'a étudiée comme il a déjà su le faire pour les masques africains, les costumes lapons ou les tatouages esquimaux. Avec méthode et systématiquement. Aussi l'enquête qu'il livre dans ce volume est-elle sans doute la plus complète qui ait jamais été consacrée au sujet. On y découvre que le jeu d'aluette, avec ses figures bizarres, avec les mimiques que se font les joueurs entre eux, avec une zone de diffusion curieusement limitée au littoral des provinces de l'Ouest de la France, est vraisemblablement l'un des plus vieux jeux que l'on ait connu dans notre pays. Une sorte de fossile vivant dont les origines remonteraient à Rabelais et Anne de Bretagne...

Les célèbres détectives Tom BROWNING et Césaire RABASCASSE ont été appelés d'urgence au Caire pour découvrir la cause d'une véritable épidémie de morts subites survenues en quelques jours et ayant affecté des personnages divers : patron de bateau du Nil, magistrats, marchands d'antiquités, employés du Ramsès-Palace... Après s'être entendus avec le chef de la police du Caire, et avoir longuement discuté le problème qui leur est soumis, les deux associés gagnent un hôtel. RABASCASSE propose à BROWNING de se déguiser en élégant gentleman afin d'enquêter au Ramsès-Palace, tandis que lui, RABASCASSE, explorera les bas-fonds du Caire. Chacun ne tarde pas à suivre une piste qu'il juge prometteuse...