La vie est un mouvement et le quotidien nous entraîne dans un tourbillon d'activités diverses où nous nous oublions. Le yoga inverse ce mouvement, comme le montre Ysé Tardan-Masquelier dans ce texte court et accessible. Sa pratique permet à chacun de se recentrer non pas en dehors de l'action mais au coeur même de celle-ci. D'être pleinement vivant, dans le monde, avec les autres. Au coeur de la vie. En évoquant l'histoire du yoga et ses racines indiennes, le sens de ses postures, en alertant sur les abus, les modes, l'autrice nous fait découvrir, ou mieux comprendre, la spiritualité du yoga dont elle est une spécialiste reconnue.

Les Upanishads, composées principalement entre le VIIIe et le IIIe siècle avant notre ère, constituent les premiers textes de sagesse de l'Inde. Théologiens, liturgistes, princes, ceux qui les ont composées renouvellent l'interprétation du Veda, qui s'était figée dans une perspective excessivement ritualiste. Ils inventent l'enseignement de maître à disciple et inaugurent un nouveau rapport de l'individu à soi-même, au monde et au divin. Ils s'interrogent sur leur identité profonde, sondent les états de conscience et les mystères du corps, analysent la dynamique du désir et les ressorts de l'action, explorant les possibilités du renoncement, de la non-violence et de l'acte détaché de l'ego. En affirmant que l'être humain est mu par un principe d'éternité, l' âtman ou Soi, identique au brahman, l'Absolu, ils fondent les grandes voies de libération de l'hindouisme ultérieur. Par son universalité, par-delà les millénaires, leur quête éveille en nous un écho puissant. Ysé Tardan-Masquelier, docteur habilitée en sciences des religions de l'université de Paris-Sorbonne, elle enseigne l'histoire de l'hindouisme à l'Institut catholique de Paris.

Depuis sa diffusion dans les années soixante, la pratique du yoga fait partie intégrante du paysage spirituel de l'Occident. Ce livre n'est ni un manuel, ni une apologie du yoga, mais un panorama rigoureux et très accessible du yoga en Occident et de ses racines indiennes. Ysé Tardan-Masquelier, spécialiste de l'hindouisme, a présidé la Fédération nationale des enseignants de yoga pendant dix ans et dirige l'Ecole française de yoga depuis 1984. Elle développe les concepts-clés du yoga en déroulant le fil de son histoire, des Yoga-sûtras de Patanjali à aujourd'hui en passant par les groupes tantriques. Elle explique également quelle progression spirituelle le yoga entend proposer tout au long de la vie, et pose une question fondamentale : peut-on pleinement pratiquer le yoga en étant chrétien, juif, musulman ou athée ? Un outil précieux pour tous ceux, pratiquants ou sceptiques, qui s'interrogent sur la place du yoga dans la société ou dans leur parcours personnel.

Aujourd'hui, un sixième de l'humanité est hindou, si l'on ajoute à l'écrasante majorité des habitants de l'Inde certaines populations limitrophes et les diasporas. Dans un contexte où le poids des religions est déterminant, cet univers polymorphe et désormais incontournable a toujours fasciné et dérouté les Occidentaux, qui l'ont appréhendé sous un jour intemporel et mystique, laissant aux spécialistes le soin d'en étudier les complexités. Ysé Tardan-Masquelier, l'une des meilleures historiennes françaises de cet univers culturel - et directrice de la collection « Planète Inde » -, démontre dans cet ouvrage passionnant que les croyances et les pratiques des hindous n'ont, au contraire jamais cessé d'évoluer et de s'adapter aux réalités politiques et sociales. De manière vivante, elle fait la synthèse de ses sources littéraires et de ses interprétations, brosse le large éventail des figures divines et de leurs adeptes, des écoles philosophiques et des mouvements de renoncement, interroge les conceptions religieuses de l'ordre du monde qui dictent l'organisation de la société, le sens de la vie individuelle ou la place des femmes. Enfin, elle analyse les profondes mutations dont est issu l'hindouisme contemporain, dans leur aspect positif - la naissance de la plus grande démocratie laïque du monde - mais aussi négatif - les dangers d'un nationalisme fondé sur l'identité religieuse.

Le « retour du religieux », annoncé par André Malraux pour cette fin de siècle, se manifeste sous des formes multiples, parfois déconcertantes : ésotérismes, voies de méditation, écoles initiatiques, nouveaux mouvements religieux, techniques de Développement du potentiel humain ou de communication avec l'au-delà, nouvelles thérapies et nouvelles sagesses, questionnements sur le sens. Ce surgissement multiforme traduit une recherche de spiritualité par les hommes de notre temps, de clés pour un mieux-vivre et pour l'émergence d'une nouvelle conscience. Encore faut-il disposer de points de repère solides pour s'orienter en ce Nouvel Âge à l'aube de l'Ère du Verseau. Tel est le propos de la collection dans laquelle se situe le présent ouvrage. Carl Gustav Jung était, en effet, un précurseur de l'époque que nous vivons, temps privilégié pour l'intériorité. Qu'il s'agisse de la mutation de la conscience symbolique, de l'importance cruciale des interrogations sur le sens de la vie, de l'attention particulière aux leçons de l'Orient, au développement personnel de l'individu et d'une vision globale des choses, il était à bien des égards en avance sur son époque. Devançant bien des requêtes de notre temps, il en est devenu un des maîtres à penser. On comprend l'importance d'une bonne connaissance de sa pensée authentique et d'un fin discernement à la lumière de l'anthropologie religieuse.

Carl Gustav Jung occupe une place à la fois éminente et tout à fait originale dans l'histoire de la psychanalyse. Cette singularité s'est manifestée, entre autres, par le fait qu'il n'a pas voulu à priori exclure la question spirituelle du champ de l'investigation scientifique. Pour lui, au "niveau de profondeur où le Soi, centre et totalité de l'âme, est impliqué, l'homme est directement confronté au sacré comme puissance, par-delà les dogmes et les croyances". S'appuyant sur l'autobiographie du psychanalyste zurichois, et sur ses écrits concernant la religion, l'alchimie et l'orientalisme, Ysé Tardan-Masquelier souligne les liens entre l'évolution spirituelle de Jung et sa démarche scientifique. Avec grande clarté, elle nous guide jusqu'au coeur de cette oeuvre capitale, plus que jamais actuelle à l'heure où les religions sont souvent remises en question en tant qu'institutions au profit d'une relation plus immédiate avec le divin.