Qui fabrique vraiment les politiques d'éducation ? Pour qui et selon quelles logiques ? Ces politiques sont-elles fabriquées en priorité par et pour quelques groupes d'acteurs initiés ? Ces questions sont simples et fondamentales pour toute démocratie, encore plus en France où l'école est une institution centrale du modèle républicain. Néanmoins aucun ouvrage en français n'a été consacré à ce thème à ce jour alors que le policy making constitue un objet d'interrogation international depuis des décennies. Ce livre entend combler ce manque en proposant une revue de littérature intensive des travaux disponibles, francophone et anglophone, et en développant des exemples pris dans nos recherches personnelles de ces dernières années. Il montre que la France a connu trois modèles de fabrique des politiques d'éducation depuis la Libération : la communauté de politique publique, la décommunautarisation et le puzzle accéléré. Ces modèles se sont sédimentés, ce qui a grandement complexifié cette fabrique. Face à cela, la tentation actuelle des responsables politiques semble être d'aller toujours plus vite, l'accélération de la fabrique pouvant se faire au détriment de sa qualité.

Quelle est l'utilité des comparaisons internationales en éducation ? Comment des comparaisons telles que PISA sont-elles reçues et utilisées dans notre pays à travers le temps ? Peut-on en tirer des leçons en termes de pratiques à importer ou exporter d'un système éducatif à l'autre ? Des questions telles que la dyslexie ou l'autonomie des écoles signifient-elles la même chose dans n'importe quel pays ? Comme à l'occasion de chaque Entretien, des chercheurs et des praticiens confrontent dans ce volume leurs visions dans l'objectif de favoriser les interactions entre recherches universitaires et pratiques professionnelles.

Qui évalue l'école en France, comment et pourquoi ? Les multiples évaluations menées obéissent-elles à une logique politique précise ? Cette enquête sociologique de quatre ans propose des éléments de réponse inédits en se focalisant sur les pratiques effectives des évaluateurs de l'action publique éducative nationale en France entre 1958 et 2008 (inspecteurs généraux, statisticiens, chercheurs, etc.). Elle montre que face aux incertitudes des demandes émanant des décideurs et des acteurs du système éducatif, face au flou officiel qui entoure la notion d'évaluation et aux multiples contraintes institutionnelles qui lui préexistent, la politique française d'évaluation en matière d'enseignement scolaire s'explique principalement par la concurrence que se livrent les évaluateurs entre eux, concurrence qui porte sur le type de connaissance qu'ils peuvent proposer aux décideurs.

« Les Australiens descendent de bagnards », « L'Australie est un pays neuf », « L'Australie est fidèle à Sa Majesté britannique », « L'Australie est le pays des Aborigènes », « C'est le pays des grands espaces », « Les Australiens sont des ploucs incultes », « L'Australie est un eldorado »... Xavier Pons nous invite dans cet ouvrage à découvrir ce « pays-continent » pour lequel l'intérêt n'a cessé de croître a cours de ces dernières années.

Les acteurs du système éducatif ont l'impression que « tout a déjà été dit » sur les dysfonctionnements de ce dernier et les actions de remédiation possibles, impression d'autant plus forte que l'univers scolaire est familier et que chaque individu peut rapidement se faire une opinion, souvent sur la base de sa propre expérience d'élève ou de parent. Pour autant, nous sommes souvent incapables de trancher des questions éducatives essentielles - véritables serpents de mer pour les professionnels du champ - comme l'aménagement optimal des rythmes scolaires, la démocratisation effective du système éducatif ou encore l'éventuelle baisse de niveau des élèves dans le temps. Et chaque rentrée scolaire donne lieu, sans surprise, à une inflation de discours et d'essais sur la prétendue crise de l'école.Cette apparente difficulté à avoir un débat serein, rationnel et relativement cumulatif sur le fonctionnement de l'école doit-elle alors nous amener à conclure à l'échec de l'évaluation des politiques éducatives en France, voire à son absence ? Analyser les méthodes, les résultats et les effets de l'évaluation réserve en fait quelques surprises.