Comme dans les deux volumes précédents, ce tome III de La France ouvrière étudie conjointement l'histoire de la classe ouvrière et des mouvements, organisations, et représentations qui en sont issus. Cette histoire globale est sans précédent, surtout sur le long terme, plus de deux siècles. La période ici étudiée (1968-1993) est marquée par de grandes mutations, voire des bouleversements technologiques, économiques, sociaux, politiques, culturels. Ces vingt-cinq ans de remise en cause des valeurs et des certitudes, s'achèvent-ils, comme certains l'affirment d'un ton tranchant, avec la fin de la classe ouvrière et du mouvement ouvrier ? Les auteurs, avec une problématique largement ouverte, apportent à ces questions des réponses dialectiques et nuancées, qui éclairent la complexité d'une réalité ô combien mouvante. Par là, ils aident la classe ouvrière et le salariat à écrire leur présent et à forger leur avenir. Cet ouvrage, dirigé par Claude Willard, réunit quelques-uns des meilleurs spécialistes de la période, et s'adresse tant aux historiens, étudiants, qu'aux militants syndicaux, politiques, associatifs, qui ont besoin de connaître leur passé, pour comprendre l'histoire en train de se faire.

Ce livre, premier volume d'une série de trois ouvrages, traite conjointement de l'histoire de la classe ouvrière et des représentations, systèmes d'idées, mouvements et organisations qui en sont issus. Cette histoire globale est sans précédent, surtout sur un long terme, plus de deux siècles. Il n'existait, en effet, jusqu'à ce jour, aucun ouvrage de ce type. Le sujet, pourtant, est d'importance. Par son travail et par ses luttes, la classe ouvrière française, dans sa spécificité, a profondément marqué la société de son empreinte comme le montre d'emblée ce premier tome, qui retrace, sur fond de révolution industrielle, l'émergence du mouvement ouvrier jusqu'à la fracture de 1920. De plus, les bouleversements actuels de la production, de l'économie et de la politique, parfois hâtivement perçus comme le signe de la disparition inéluctable de la fonction ouvrière, appellent le regard historique pour une meilleure compréhension de notre devenir commun. L'ensemble des trois tomes de La France ouvrière répond donc à un objectif ambitieux. Pour l'atteindre, Claude Willard, directeur de l'étude, a réuni une équipe d'auteurs réputés, spécialistes des différents domaines constitutifs de l'histoire de la classe ouvrière et du mouvement ouvrier. Ils ont écrit ensemble trois ouvrages marquants, nouveaux outils de référence pour tous - historiens ou non - et en bien des points, base d'un renouvellement de l'image traditionnelle de la classe ouvrière.

Comme dans le premier volume, ce tome II de La France ouvrière étudie conjointement l'histoire de la classe ouvrière et des mouvements, organisations, et représentations qui en sont issus. Cette histoire globale est sans précédent, surtout sur un long terme, plus de deux siècles. La période ici étudiée (1920 - 1968) est fort riche en événements, où la classe ouvrière pèse d'un poids, souvent décisif, dans notre histoire nationale : le Front populaire, la Résistance, la Libération et ses lendemains, mai 68, autant d'épisodes qui marquent encore profondément le paysage français. Cet ouvrage, rédigé par les meilleurs spécialistes de la période, et dirigé par Claude Willard, s'adresse tant aux historiens et étudiants, qu'aux militants syndicaux, politiques, associatifs, qui ont besoin de connaître le passé pour comprendre le présent.